Le Prix international du Duc d’Édimbourg est né en 1956 pour inciter les jeunes à s’engager dans un programme équilibré d’activités volontaires de développement personnel. Le fondateur du Prix, Son Altesse Royale le duc d’Édimbourg (Prince Philip), mentionne à l’époque que « le Prix vise à aider les jeunes et ceux qui ont à cœur leur bien-être. Il leur fait adopter des loisirs et des activités de bénévolat dignes d’intérêt, pour les motiver à découvrir la satisfaction de la réalisation, et guide les personnes et les organisations accompagnatrices qui souhaitent favoriser le développement de leurs jeunes concitoyens ».
Le Prix est officiellement lancé au Canada en 1963 pour tous les jeunes âgés de 14 à 24 ans. Depuis 60 ans, plus de 500 000 personnes se sont inscrites pour faire le Prix, et des milliers d’autres se sont impliquées par leur leadership, leur gouvernance et leur soutien. Ce programme aide les jeunes à transformer leur vie et leur communauté en les encourageant à développer des compétences non techniques telles que la résilience, l’adaptabilité, la créativité, la résolution de problème, la prise de décision et la communication. Le programme permet aux jeunes de surmonter des défis, de les encourager, de reconnaître leur accomplissement, de se fixer des objectifs et de prendre le contrôle de leur vie et de leur avenir.
Plusieurs activités sont organisées pour souligner le 60e anniversaire du Prix au Canada. En tant que commissaire du Yukon et marraine du Prix au Yukon, j’ai été invitée personnellement par Stephen De-Wint, directeur général du Prix du Duc d’Édimbourg, à participer à la visite royale du Prince Edward à Vancouver le 26 et 27 avril. M. De-Wint explique que « le 60e anniversaire de notre organisme est très important à célébrer. Le Prix est un moyen pour les jeunes d’exprimer tout ce qu’ils ont accompli en dehors de la salle de classe. Pendant 60 ans, de nombreuses personnes, aidées par des milliers de bénévoles, ont travaillé dur pour obtenir leur médaille et la reconnaissance qu’elle représente ».
Les activités organisées à Vancouver ont consisté en des dîners d’engagement des donateurs, des événements pour les médaillés du Prix et pour les bénévoles et un Sommet de l’éducation non formelle. J’ai eu l’honneur et le privilège de participer aux activités avec le prince Edward, nouvellement nommé duc d’Édimbourg, et d’observer comment il continue de transmettre l’héritage de son père, le défunt prince Philip, et de promouvoir les occasions pour permettre aux jeunes de tous les milieux d’atteindre leur plein potentiel.
En cette année du 60e, le Prix du Duc d’Édimbourg aimerait établir des liens avec les récipiendaires du Prix au Yukon pour leur permettre de partager leur histoire avec le Prix et faire partie de la famille des récipiendaires. Également, les adultes qui travaillent avec des jeunes et qui désirent en apprendre plus sur la façon d’utiliser le Prix pour leurs groupes ou organismes peuvent consulter : dukeofed.org/fr/.
En ce qui concerne l’avenir du prix au Yukon, les prochaines années seront consacrées à promouvoir le programme et à permettre à plus de jeunes du territoire de participer. Le Prix peut vraiment faire une différence pour les jeunes qui veulent s’inscrire à l’université ou postuler un emploi. Le Prix est actuellement disponible à tous les jeunes du Yukon grâce au nouveau Centre virtuel du Prix et des bourses sont disponibles avec le programme Bon départ de Canadian Tire.