Le but du club est de « fournir aux jeunes les ressources nécessaires pour assurer leur développement afin d’exceller à la hauteur de leur potentiel », peut-on lire sur son site Web.

Les entraîneurs et entraîneuses font ainsi autant la promotion du développement personnel que de la compétition, en favorisant une passion pour l’excellence. On apprend donc le développement de ses habiletés, de sa confiance en soi, le travail d’équipe, la discipline, le respect, à se fixer des objectifs et, surtout, à avoir du plaisir.

Développer par étapes successives

Plusieurs niveaux sont accessibles, certains plus compétitifs que d’autres, de débutant à avancé. Des occasions récréatives sont aussi disponibles, par exemple le groupe des Grizzlies où les jeunes de onze à 19 ans peuvent développer de saines habitudes pour garder la forme tout au long de leur vie.

Dans le cas d’Eli Marchand, son entrée dans le club s’est faite de façon fortuite dès l’âge de quatre ans. « Mes parents voulaient m’inscrire aux cours de nage du CGC, mais il n’y avait plus de place, donc ils m’ont mis dans les Glacier Bears ». De là, il s’est graduellement hissé d’un niveau à l’autre. « Là, j’ai appris une vraie bonne technique de nage, puis j’ai aimé ça et j’ai réalisé que j’étais quand même bon, donc j’ai continué puis je suis passé aux niveaux plus haut. J’adore encore ça. »

« Au niveau Brown Bears, c’est là que tu commences à sortir de Whitehorse pour faire des compétitions, par exemple à Calgary ». Eli fait maintenant partie des Polar Bears. Un seul niveau le sépare des Silver Tips, le plus haut et dernier niveau.

La compétition comme une saine habitude

Pour Eli, le fait d’avoir commencé jeune et d’être dans un club où plusieurs niveaux coexistent lui a appris à bien gérer son instinct de compétition. Il se souvient d’ailleurs du sentiment de frustration à ne pas être aussi rapide que ceux qui étaient beaucoup plus âgés que lui, sentiment qu’il a appris à canaliser. « Je trouvais ça tannant que les plus vieux soient plus rapides que moi. Je ne sais pas pourquoi, mais ça m’énervait! Mais là, au fur et à mesure, j’ai réalisé que ça ne me dérange pas parce que je ne compétitionne pas contre eux. Maintenant, j’aime apprendre à nager avec des gens qui sont de niveau plus élevé que toi, ça t’apprend à perdre, à gagner, et à gérer tout ça. »

En route vers les Jeux d’été du Canada

Les Jeux d’été du Canada auront lieu à Saint-Jean, Terre-Neuve-et-Labrador, du 8 au 25 août prochain. Pour se qualifier, les jeunes doivent passer par des compétitions de niveau local, divisionnel, et provincial. Eli était d’ailleurs à Penticton la semaine dernière pour une qualification de niveau divisionnel. De fait, les jeunes du Yukon compétitionnent avec ceux de la Colombie-Britannique afin d’avoir plus d’occasions. Les Jeux d’été de la Colombie-Britannique auront d’ailleurs lieu du 17 au 20 juillet prochain, quelques semaines avant la compétition nationale.

Avec les Jeux de la Colombie Britannique et les Jeux du Canada, Eli a déjà en tête les prochaines étapes. « C’est le début pour toutes les compétitions pour les Olympiques. » Il s’entraîne tous les jours, sauf le dimanche, en variant le type d’entraînement. « En tout, je pense que c’est comme huit ou neuf heures [par semaine]. »

Au-delà du développement sportif, d’après le site Internet de l’organisation, « il s’agit aussi de créer de la communauté ». Le club souhaite ainsi créer un sens de camaraderie entre les nageuses et nageurs, tout en créant un réseau de soutien avec les parents et les entraîneurs et entraîneuses.

Le club est soutenu par une foule de bénévoles sans qui le développement des jeunes ne serait pas possible, à commencer par les entraîneurs et entraîneuses, les officiel·le·s, ainsi que les personnes impliquées au conseil d’administration.