Pour la deuxième année consécutive, Pet Santa était sur place aux refuges de Whitehorse et de Dawson afin de proposer des séances photo uniques avec les animaux de compagnie des personnes participantes et ceux du refuge. Le tant aimé Grincheux a également fait don de son temps, et l’ensemble des contributions seront entièrement consacrées au bien-être des pensionnaires.

En tout temps, le refuge propose un programme où les citoyens et citoyennes peuvent déposer leurs surplus de nourriture pour chiens ou chats, qui sont ensuite mis à disposition gratuitement pour toute personne dans le besoin. Des cartes de Noël sont aussi disponibles afin de faire un don au nom d’un proche. Soutenir la Humane Society Yukon est toujours possible en faisant un don ou en s’inscrivant comme bénévole directement sur son site Web.

Des dons qui sortent de l’ordinaire

Un matin de juillet, un citoyen s’est présenté au refuge avec trois pépites d’or dans sa poche, déclarant « Je suis un amoureux des chiens, organisez un tirage! ». Pendant un mois, il était donc possible de soutenir la société tout en courant la chance de remporter l’une de ces pépites d’or. Les noms des personnes gagnantes ont été annoncés le 7 décembre, en même temps que le montant total amassé de 58 000 $. « C’est beaucoup plus que ce que nous avions imaginé », s’exclame Carol McCormack, coordonnatrice des bénévoles.

Ces fonds permettront d’assurer les soins essentiels aux animaux. Pour chaque nouveau pensionnaire, la Humane Society couvre les frais d’examen par un vétérinaire ainsi que ceux des vaccins, des traitements vermifuges et de la stérilisation. Dans certains cas, des soins d’urgence sont nécessaires. Une campagne de financement est en cours pour Zeel, un croisé berger allemand nécessitant une IRM et une évaluation neurologique à l’extérieur de Whitehorse. « Nous n’abandonnons jamais un chien. Et nous sommes chanceux, car cela n’est possible qu’en grande partie grâce à la générosité et à l’implication de la communauté », affirme Mme McCormack.

Un autre geste marquant dans l’histoire du refuge a été le don du bâtiment actuel. À l’origine, l’endroit portait le nom de Mae Bachur Animal Shelter, où les chiens errants étaient parfois hébergés. À son décès, Mme Bachur a fait don de sa propriété à la Humane Society. Aujourd’hui, le principal défi du refuge est le manque d’espace. La capacité de prise en charge est d’environ 40 animaux, dont 15 places au refuge, les autres étant placés en famille d’accueil. Bien que le taux de placement soit excellent, la liste d’attente demeure longue, d’autant plus que le refuge dessert l’ensemble du Yukon. Outre l’implication des citoyen·ne·s, travailler en étroite collaboration avec le gouvernement du Yukon et la Dawson Humane Society permet de mieux répondre aux besoins de tout le territoire.

L’implication franco-yukonnaise

Afin de libérer l’espace, la solution la plus efficace reste donc le placement des animaux en famille d’accueil. Le processus est simple et permet d’héberger un animal pour la durée souhaitée. Les dimanches et lundis, il est également possible d’adopter un animal pour une journée, que ce soit pour partir en randonnée ou simplement rester couchés près du poêle à bois. « Être présent pour un animal est vraiment enrichissant, puisque la relation se bâtit de façon réciproque », souligne Emmy Deblois, Franco-Yukonnaise et membre du conseil d’administration de la Dawson Humane Society.

En plus du conseil d’administration, plusieurs étudiant·e·s travaillent à temps partiel et en dehors des heures d’ouverture. Tiara Nasogaluak, pour sa part, suit une formation en dressage canin et applique ses apprentissages avec Rodger afin de perfectionner son éducation et de maximiser ses chances d’adoption.

La Franco-Yukonnaise Eli, quant à elle, consacre une journée entière par semaine au bénévolat, malgré son emploi d’infirmière à temps plein. « J’ai perdu mon fidèle compagnon il y a deux ans et travailler à la Humane Society est la meilleure thérapie animalière au monde. Le climat de travail est super et les animaux reçoivent beaucoup d’amour ». Son dévouement reflète l’impact positif et grandissant de la communauté francophone du Yukon au sein de la Humane Society.

À Dawson, cette contribution francophone est également notable, où quatre des six membres du conseil d’administration, dont la coordinatrice, sont francophones. Ils et elles travaillent ensemble depuis plus de cinq ans pour assurer le développement et le bon fonctionnement du refuge.