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le Mercredi 5 avril 2017 15:30 Société

La solution yukonnaise au traitement des engelures

La pharmacienne Josianne Gauthier présente l’édition de décembre du Journal de l’association médicale canadienne dans laquelle ont été publiés les travaux qu’elle a réalisés en collaboration avec le Dr Alex Poole. Photo fournie
La pharmacienne Josianne Gauthier présente l’édition de décembre du Journal de l’association médicale canadienne dans laquelle ont été publiés les travaux qu’elle a réalisés en collaboration avec le Dr Alex Poole. Photo fournie

Bonne nouvelle en perspective pour les étourdis qui perdent leurs gants par moins 40! Un médecin yukonnais et une pharmacienne de l’Hôpital général de Whitehorse (HGW) viennent d’attirer l’attention du pays en promouvant une nouvelle façon de traiter plus efficacement les engelures.

Le docteur Alex Poole a fait équipe avec la pharmacienne Josianne Gauthier pour introduire au Canada un traitement contre les engelures communément utilisé en Europe. Cette approche unique, destinée à traiter les cas les plus sévères et impliquant un réchauffement rapide de la peau combiné à un médicament, l’iloprost, doit diminuer les chances de devoir recourir à l’amputation.

La pharmacienne Josianne Gauthier présente l’édition de décembre du Journal de l’association médicale canadienne dans laquelle ont été publiés les travaux qu’elle a réalisés en collaboration avec le Dr Alex Poole. Photo fournie

La pharmacienne Josianne Gauthier présente l’édition de décembre du Journal de l’association médicale canadienne dans laquelle ont été publiés les travaux qu’elle a réalisés en collaboration avec le Dr Alex Poole. Photo fournie

« À l’époque, cette approche n’était pas très connue ici et le médicament n’était pas disponible en Amérique du Nord », explique le docteur Poole. « Nous avons décidé de travailler ensemble afin de voir ce que nous pouvions faire pour adopter cette méthode de traitement au Yukon, et cela a débouché sur des discussions avec Santé Canada. »

Le duo a été spécialement autorisé par l’agence fédérale à utiliser le médicament au Yukon. L’iloprost est couramment utilisé pour le traitement de l’hypertension artérielle pulmonaire (HAP) en dilatant les vaisseaux sanguins. Cet effet peut ainsi aider les patients victimes de blessures causées par le froid à faire circuler le sang dans les zones atteintes par les engelures.

Au cours des derniers mois, deux patients victimes d’engelures sévères ont ainsi été traités avec succès à l’Hôpital de Whitehorse et ont échappé à l’amputation. Les résultats ont été publiés en tant qu’étude de cas dans la dernière édition du Journal de l’association médicale canadienne en décembre dernier.

« Cette réalisation a vraiment mis le Yukon et l’HGW sur la carte », affirme Josianne Gauthier. « D’avoir cette méthode de traitement disponible proche de la maison présente vraiment un bénéfice pour notre hôpital et nos patients, surtout si l’on considère le climat froid dans lequel nous vivons. »

Selon Mme Gauthier, d’autres infrastructures de santé au pays contactent le Yukon pour en apprendre davantage sur ce traitement amélioré. Depuis la publication de l’étude de cas, l’Hôpital territorial Stanton de Yellowknife a ainsi également exprimé une requête auprès de Santé Canada afin de pouvoir utiliser l’iloprost pour traiter les cas sévères d’engelures. Le docteur Poole souligne cependant que le médicament ne peut soigner les engelures à lui seul et doit être intégré à un traitement plus global. Dans les cas les plus sévères, d’autres médicaments peuvent être requis, notamment pour prévenir la formation de caillots de sang.

« Il est très important de faire soigner une engelure dans les 24 premières heures », rappelle-t-il. « Malheureusement, de nombreux cas ne font pas l’objet d’un suivi ou les gens attendent trop longtemps avant de recourir à une assistance médicale. »

Le Dr Poole et Josianne Gauthier se penchent maintenant sur le développement d’un nouveau protocole de traitement pour l’hypothermie, conçu pour fonctionner avec le traitement contre les engelures touchant des patients victimes d’une exposition au froid extrême. Le Dr Poole interviendra d’ailleurs sur ce sujet en juin prochain, lors de la conférence nationale de l’Association canadienne des médecins d’urgence.