Établie en 1998, la IFBA est considérée comme l’organisme régissant le sport du ballon sur glace à l’échelle mondiale.

Réseau de dizaines de ligues des quatre coins du monde, la fédération organise un tournoi tous les deux ans, dans une ville hôte choisie par ses membres. Marc Desparois, président de la IFBA, élabore : « Pour être une ville hôte, il faut d’abord appliquer. Ensuite, il y a un vote secret entre les membres, et c’est ainsi qu’on choisit l’endroit ». Le président poursuit que la ville choisie est ensuite soumise à une évaluation appelée « site survey », où l’équipe de la IFBA s’assure que l’endroit respecte les exigences de la politique d’hébergement du tournoi. Une fois cette évaluation complétée, la IFBA fixe un objectif de nombre d’équipes participantes.

« Le nombre d’équipes qu’on vise chaque tournoi est surtout basé sur le nombre d’arénas de la ville hôte », explique Marc Desparois, « parce qu’on ne veut pas nuire à la population locale en utilisant la glace trop longtemps ».

L’édition yukonnaise du tournoi accueillera donc 26 équipes, un nombre que Marc Desparois décrit comme pile dans le standard attendu.

Un air de hockey, mais un sport unique

Nicolas Nadon, membre de la Yukon Broomball Association (YBA) et joueur au championnat, explique que le ballon sur glace, aussi appelé ballon-balai, porte plusieurs ressemblances au hockey. « Plusieurs personnes vont mieux connaître le hockey, et c’est la même chose, mais avec de l’équipement différent. On a les mêmes règles, mais on joue avec des souliers au lieu de patins, et un ballon au lieu d’une rondelle. Les bâtons sont aussi un peu différents qu’au hockey ». Pour Nicolas Nadon, il s’agit d’un sport de son enfance, qu’il a appris de ses parents avant de rejoindre la YBA en 2011.

« [La YBA] est une ligue mixte, où on joue de 16 à 65 ans. Tout le monde peut s’y inscrire », précise Nicolas Nadon. Cette année, la localité de la ville hôte a permis l’inscription de trois équipes yukonnaises, comportant environ une dizaine de joueurs franco-yukonnais. « C’est une très belle opportunité pour les joueurs du Yukon », dit Nicolas Nadon, « car les tournois internationaux peuvent être dispendieux. Ça permet donc à tous les joueurs qui ne pourraient pas participer à l’international d’avoir l’expérience. Pour les joueurs qui ne participent pas au tournoi, ça donne aussi une idée d’à quoi les championnats ressemblent, et peut donner envie de s’entraîner et de s’inscrire pour les prochains dans deux ans. »

Mise au jeu prometteuse pour le Yukon

Marc Desparois souligne avoir observé beaucoup d’enthousiasme de la part du territoire, devant l’arrivée du tournoi à Whitehorse. « Je suis tellement impressionné que j’ai demandé à [un organisateur yukonnais] s’il voulait faire partie de l’IFBA après le tournoi. Et avec les services des hôtels et la serviabilité des personnes locales, je ne peux pas demander mieux ». Au-delà des casse-têtes administratifs, Marc Desparois constate également les efforts fournis pour offrir une expérience culturelle mémorable aux équipes. « Il y a eu une belle implication de Tourisme Yukon, qui ont mis des services en place pour permettre aux participants de pouvoir profiter de la ville et vivre toutes sortes d’aventures yukonnaises ».

Nicolas Nadon affirme d’ailleurs que l’événement promet une série d’impacts sur la communauté yukonnaise. « Généralement, avec les joueurs, les bénévoles, et les employés, le tournoi rassemble au moins 600 à 700 personnes. Ça fait quand même un gros événement. On espère que ça va attirer de nouveaux joueurs locaux, en augmentant la visibilité du sport. Ça va aussi exposer la ville de Whitehorse à l’international, et démontrer que, même avec une petite ligue de 100 personnes et une ville de 40 000 habitants, on est capable de supporter un tournoi d’une grande ampleur ». Marc Desparois partage d’ailleurs être très excité de faire découvrir le territoire. « J’ai voyagé partout dans le monde, et je n’étais jamais venu au Yukon. C’est un endroit unique, différent, et je crois que les équipes vont adorer ».

Nicolas Nadon conclut : « on est vraiment chanceux de pouvoir accueillir un gros événement comme ça. C’est spécial, et ça démontre vraiment la force de ce sport ici ».

Quiconque souhaitant assister aux matchs de ballon sur glace durant le championnat peut retrouver les informations nécessaires sur le site Web de la YBA : yukonbroomball.net/yukonbroomballassociation. Il est également possible de suivre l’une des équipes compétitives yukonnaises de 2026 sur le compte Instagram @theyukongolddiggers.

Rébecca Fico, 16 ans, est la récipiendaire du prix Nouvelle plume aux Prix d’excellence de Réseau.Presse.