Le Fonds communautaire pour la stérilisation des chiens fournit 250 $ par chirurgie de stérilisation d’une femelle et par propriétaire de chienne dans les communautés rurales. Les personnes ayant un code postal de Whitehorse (commençant par Y1A) ne sont pas admissibles.
La vétérinaire Catherine Rouleau explique comment se déroule la demande le jour de l’intervention : « C’est plutôt simple, nous remplissons le formulaire fourni par le propriétaire et le soumettons au gouvernement — à l’unité de santé animale du Yukon — qui par la suite nous rembourse une partie des frais encourus. »
Favoriser la stérilisation des chiennes dans les communautés
Le programme a été lancé pour compenser le coût des déplacements, réduire le nombre de chiots non désirés qui naissent dans les collectivités, réduire les combats de chiens causés par des femelles en chaleur, améliorer le bien-être des animaux et réduire la demande auprès des sociétés protectrices des animaux du Yukon. « Une chienne peut généralement être stérilisée quand elle atteint six mois », expliquait Arielle Fréoa, employée (actuellement en congé de longue durée) de l’organisme Humane Society of Dawson, au printemps dernier.
L’accès aux soins vétérinaires dans les communautés est le frein principal à la stérilisation. « Nous avons bénéficié du programme pour Inti, notre première chienne, et l’avons fait stériliser à Whitehorse. Le vétérinaire de Dawson, John Overell, vient à Mayo une fois par mois, d’avril à septembre, mais uniquement pour des examens et des vaccins », explique Gabrielle Benoit, résidente de Mayo.
Une aide financière encore méconnue
Le fonds fonctionne sur la base du premier arrivé, premier servi, pour un maximum de 115 stérilisations par année financière, du 1er avril au 31 mars. L’année 2021 – 2022, 73 amis canins ont été stérilisés grâce à ce programme, 89 cette année [en date du 16 mars], indique le ministère de l’Environnement du gouvernement du Yukon. Depuis sa création en 2016, le nombre de 115 stérilisation par année n’a jamais été atteint.
Bean est une petite chienne qui aurait pu avoir des problèmes de grossesses.
« J’ai bénéficié du programme en 2021, raconte la propriétaire de Bean, Andréanne Bélanger. À Dawson, les chiens sont tous en liberté et les chiennes font rapidement des bébés. Ma chienne est très petite, alors j’avais peur qu’elle se fasse engrosser par un mâle de grande taille et que cela pose des problèmes à la naissance. »
« Le programme serait plus efficace s’il y avait plus de sensibilisation faite à ce sujet et s’il pouvait être mobile et venir aux gens, ajoute Gabrielle Benoit. Beaucoup de mâles sont intacts dans les communautés. Ils se battent, sont agressifs et mettent de jeunes femelles enceintes avant même qu’elles puissent se faire opérer. »
À Haines Junction aussi, le problème se fait sentir : « Il y a toujours des chiens en liberté qui essaient de s’approcher et aboient agressivement, déplore Dorothy John. Je ne peux plus aller me promener. »
Les bienfaits de la stérilisation animale
La stérilisation des chiennes « permet de prévenir les infections utérines et les tumeurs mammaires », selon Arielle Fréoa. « J’ai fait stériliser toutes mes chiennes et c’est assez éprouvant comme choix, ajoute Andréanne Bélanger. Ça me touche plus particulièrement en tant que femme, ça me fait un pincement au cœur. Mais j’ai fait mes recherches avant de prendre la décision : la stérilisation prévient plusieurs maladies et les grossesses nerveuses. »
Pour un soutien financier complémentaire, d’autres programmes locaux existent et sont ouverts à différentes espèces animales et à tous les sexes, tel le Spay and Neuter Incentive Program (SNIP), instauré à Dawson en 2008. « Cela permet d’aider une dizaine de personnes de la localité chaque année à payer une opération de stérilisation. Il faut résider à Dawson depuis au moins un an et avoir des difficultés à payer le coût total d’une opération de stérilisation pour son animal. Le programme couvrira uniquement 50 % des coûts », précise Kath Selkirk, directrice de la Humane Society of Dawson.
