Diplômé d’un baccalauréat en arts et d’un baccalauréat et d’une maîtrise en éducation, Hughie Batherson est reconnu au niveau national pour son engagement remarquable envers le bilinguisme et la valorisation de la langue française au Canada.

Il siège également à plusieurs conseils, dont Le français pour l’avenir, la Fédération des parents acadiens de la Nouvelle-Écosse et le Regroupement des institutions d’éducation française de l’Atlantique.

Originaire du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, M. Batherson raconte avoir appris le français assez tard dans sa vie. « J’ai appris le français à l’âge de 19 ans et, ensuite, j’ai poursuivi pour devenir enseignant en immersion française. Un jour, on m’a demandé de participer à une conférence à Halifax, pour le conseil Le français pour l’avenir. J’ai fait la conférence devant 300 jeunes et ça a super bien été. Je suis aussi humoriste, alors j’ai raconté plusieurs histoires drôles de quand j’apprenais le français et ça a bien marché. Ensuite, on m’a invité à faire d’autres conférences autour du Canada et ça fait maintenant 20 ans que j’en fais partout. Je visite des écoles francophones en situation minoritaire et aussi des écoles d’immersion. »

Un soupçon d’humour fait la force!

Hugo Bergeron, conseiller pédagogique au CSSC Mercier, l’école secondaire francophone à Whitehorse, a eu la chance d’avoir enseigné avec Hughie Batherson à l’Université Sainte-Anne, en Nouvelle-Écosse il y a plusieurs années. « Hughie était mon voisin de classe. Il y avait vraiment une belle ambiance dans sa classe. Je pensais qu’à l’université, on devait être plus sérieux, mais il m’a vraiment montré que dans tous les niveaux il faut de l’humour. Je voulais que Hughie passe ce message à des enseignant.e.s au Yukon et à des gens qui travaillent avec des jeunes. »

M. Bergeron a donc eu l’idée de partager le contact de son ancien collègue avec l’Association des professionnels de l’éducation du Yukon (YAEP), qui a accepté de l’inviter au Yukon. Quelques négociations plus tard, Hughie Batherson était en route pour Whitehorse!

Durant son séjour à la fin septembre 2024, Hughie Batherson a donné plusieurs conférences dans les classes d’immersion des écoles Whitehorse Elementary, St. Francis of Assisi et F.H.-Collins, ainsi qu’une présentation au CSSC Mercier pour toute l’école, dont le thème était « Je me suis fait le cadeau du bilinguisme. »

Hughie Batherson y a raconté son parcours vers le bilinguisme et a parlé de l’importance de la langue française et de l’avantage d’être bilingue. Dans le cadre du congrès de l’Association des professionnels de l’éducation du Yukon (YAEP) les 26 et 27 septembre dernier, M. Batherson a également donné quatre conférences, une en français et trois en anglais, pour le personnel scolaire. Ces conférences portaient sur l’humour dans la salle de classe et les recherches de Hughie Batherson au sujet de l’importance de l’humour dans un cadre éducatif.

Du bon pour la francophonie au Yukon

Hughie Batherson affirme être très satisfait de sa visite à Whitehorse et, entre autres, de sa conférence au CSSC Mercier. « Il y a vraiment une belle ambiance dans cette école. Les élèves sont sympathiques, ils et elles ont bien participé. C’est une super belle école, une école moderne, dont les enseignant·e·s sont très engagé.e.s. C’était une super belle expérience. J’adore le Yukon et j’adore Whitehorse! À Whitehorse, il y a tout, il y a des montagnes, il y a des sentiers dans les bois. Il y a des choses qui m’ont tout de suite sauté aux yeux. La première, c’est le pourcentage de francophones et de personnes bilingues. Il est plus élevé que presque toutes les provinces au Canada, à l’exception du Québec. Ici, je vis vraiment en français, même dans les cafés et les restaurants. Et les gens sont vraiment sympathiques. Ici, il y a deux choses, des gens qui aiment le plein air, qui aiment la nature, qui aiment être dehors, et qui sont actif.ve.s. Alors, il y a beaucoup de monde qui se ressemblent et qui ont les mêmes intérêts et ça crée une belle ambiance communautaire. »

L’impact positif de la visite semble réciproque puisque l’énergie teintée d’humour de Hughie Batherson a séduit et inspiré les élèves et le personnel scolaire yukonnais à parler fièrement français!

Rébecca Fico, 14 ans, est pigiste-journaliste en herbe pour l’Aurore boréale.