Le samedi 9 avril avait lieu au Centre des Jeux du Canada l’Open de Judo Yukon sanctionné par Judo Canada. Ce tournoi annuel a réuni à Whitehorse des judokas issus des clubs yukonnais, de l’Alaska et des Territoires du Nord-Ouest.
Le samedi 9 avril avait lieu au Centre des Jeux du Canada l’Open de Judo Yukon sanctionné par Judo Canada. La discipline fait de plus en plus d’adeptes parmi les jeunes Yukonnais. Photo: Sandy Newman
Cette année, des jeunes de trois clubs de Whitehorse se sont déplacés, mais aussi des judokas de Carcross, de Juneau et de Yellowknife pour un total de 58 compétiteurs, dont dix-huit filles. La majorité de ces participants étaient inscrits dans la catégorie des moins de 16 ans. Les adultes n’étaient que quatre, ce qui démontre la vitalité actuelle des programmes de judo pour enfants.
Judo Yukon tourné vers l’avenir
Le judo a connu un regain d’activité depuis l’arrivée au Yukon, il y a près de trois ans, de la judoka québécoise Bianca Ockedahl. Le dynamisme et l’expérience de cette jeune femme anciennement classée dans le palmarès des vingt meilleurs du judo mondial ont permis de développer de nouveaux programmes. Un programme plus axé sur la compétition a ainsi pu voir le jour. Celui-ci est offert une fois par semaine aux pratiquants choisis parmi les plus compétitifs.
De plus, le retour de certains autres francophones au Yukon, comme Sylvain Racine, et leur implication dans ce sport permettent à Judo Yukon d’envisager sereinement les prochaines étapes de sa croissance. Dès l’année prochaine, un nouveau club devrait ainsi ouvrir à Watson Lake, ou Bianca Ockedahl souhaite s’installer. Ceci permettra de promouvoir la discipline dans les communautés du sud du Yukon.
Manque d’entraîneurs
Le défi le plus important concerne toutefois les programmes d’entraînement et le recrutement des entraîneurs. Judo Yukon peut en effet compter sur quatre entraîneurs bénévoles, mais ne dispose pas d’un entraîneur professionnel de haut niveau afin de faire progresser les compétiteurs vers le niveau national, comme c’est le cas en Ontario et au Québec. Judo Yukon réfléchit donc à des moyens d’attirer de tels professionnels au territoire, à l’instar des clubs de natation ou de gymnastique yukonnais.
Par ailleurs, le faible nombre de compétitions locales ne permet pas aux jeunes d’obtenir une expérience du combat suffisante. L’augmentation des déplacements et la participation à des tournois dans l’est du pays sont ainsi désormais envisagées grâce à une commandite d’Air North qui dessert dorénavant Ottawa.
Autre nouveauté pour cette année : un camp d’été intensif de judo placé sous la direction d’Aaron Jenson sera offert à Whitehorse aux enfants de tous âges du 11 au 15 juillet prochain.
Le judo est donc en plein développement et de nombreuses initiatives devraient permettre à ce sport de combat japonais de s’épanouir sur la base des principes énoncés en 1921 par son fondateur Jigorô Kanô : meilleure utilisation de l’énergie (Seiryoku Zen’yo), prospérité et bien-être mutuel (Jita Kyoei).
