Le Conseil des arts du Canada souhaite renforcer la collaboration avec les trois territoires et ainsi accompagner les artistes du Nord dont les enjeux diffèrent de ceux des artistes des provinces. Deux initiatives en préparation au Nunavut et au Yukon devraient permettre aux artistes inuits et autochtones de trouver de l’aide et des conseils spécifiques, et qui répondent à leurs besoins, dans le but de faire progresser leurs carrières à la fois dans le Nord, mais aussi dans le reste du pays.

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Pour Simon Brault, directeur du Conseil des arts du Canada, le Sommet des arts de l’Arctique, qui a eu lieu pour la première fois cette année dans une capitale nordique, est le symbole d’un nouveau chapitre. La troisième édition de ce sommet, préparé en partenariat avec le gouvernement du Yukon, s’est tenue à Whitehorse du 27 au 29 juin 2022.

« Ce sommet va avoir un effet durable à la fois pour le développement culturel et artistique du Nord, mais aussi en termes d’adaptation des financements pour ces artistes », explique-t-il lors d’une entrevue.

Une aide spécifique pour les artistes inuits

M. Brault se dit ravi de voir que les synergies et le réseautage créé pendant ce sommet ont permis la création d’un programme pilote destiné aux artistes inuits. Ce programme multidisciplinaire, dont le lancement est prévu cet hiver, permettra l’octroi de subventions de plus 100 000 $ la première année. Créée en partenariat avec l’Inuit Art Foundation (IAF), cette subvention a pour but d’aider les artistes dans tous les aspects de leurs carrières et doit s’ancrer dans les principes directeurs de l’Inuit Qaujimajatuqangit, c’est-à-dire le savoir traditionnel, local et communautaire.

Pour Michael Massie, artiste inuit ayant déjà bénéficié d’une subvention du Conseil des arts par le passé, ce soutien financier a été précieux et lui a permis de se lancer en affaires et de créer son entreprise de joaillerie et d’orfèvrerie.

Pour Heather Campbell, directrice des initiatives stratégiques au sein de l’IAF, ce programme a une portée qui va au-delà du secteur des arts.

« Le fait que l’Inuit Art Foundation fasse partie de ce modèle de financement est un pas de géant vers notre autodétermination. On pourra atténuer les pressions du marché auxquelles sont soumis les artistes, qui pourront s’exprimer librement. J’ai très hâte de voir comment cette démarche influencera l’évolution de l’art inuit », a-t-elle indiqué dans un communiqué de presse.

Un programme pilote au Yukon

Le gouvernement du Yukon travaille actuellement à la création d’un nouveau poste d’agent de programme et de liaison avec les Autochtones, au ministère du Tourisme et de la Culture. La personne qui occupera ce poste, dont les tâches et attributions sont en cours d’élaboration, devrait aider les artistes autochtones du Yukon à présenter des demandes de financement artistique auprès de sources territoriales et fédérales.

Pour M. Brault, « ce nouveau modèle de service concerté avec le gouvernement du Yukon permettra au Conseil de mieux appuyer les artistes selon leurs propres conditions ».

La première année, le Conseil et le gouvernement du territoire financeront les artistes à hauteur de 50 000 $. Ce financement devrait s’élever à 150 000 $ au cours de la deuxième année.

Si ce projet pilote de deux ans fait ses preuves, il pourrait aussi être mis en place aux Territoires du Nord-Ouest et au Nunavut, mais le Conseil se dit ouvert à tout autre modèle qui répondrait mieux à la réalité de ces deux autres territoires.

« Chacun des trois territoires a une histoire, des structures de gouvernement local, des infrastructures et des enjeux géographiques qui diffèrent un peu », rappelle le directeur.

La réconciliation à travers les arts

Pour M. Brault, le Conseil a un rôle important à jouer dans le processus de réconciliation en soutenant la création et l’expression artistique autochtone. Mais cela se joue aussi dans les conceptions des programmes en amont.

« Notre rôle, c’est aussi de décoloniser nos façons de soutenir le développement culturel dans le Nord, le soutenir non pas pour servir les besoins ou les aspirations du Sud et des personnes non autochtones, mais plutôt être à l’écoute et soutenir le développement culturel en fonction des projets qui sont exprimés et en fonction des aspects de souveraineté culturelle des Autochtones », conclut-il.

Une collaboration des cinq médias francophones des trois territoires canadiens : les journaux L’Aquilon, L’Aurore boréale et Le Nunavoix, ainsi que les radios CFRT et Radio Taïga