Kim Pasche a un parcours atypique. Déjà dans son enfance en Suisse, son attirance vers les matériaux bruts le pousse à questionner son entourage sur l’origine des objets les plus anodins du quotidien.

Couper, tailler, récolter, coudre ou encore sculpter, ces gestes n’ont plus de secrets pour le Suisse Kim Pasche.
Photo : Bruno Augsburger

« J’ai toujours eu cette curiosité de connaître un cran plus loin l’origine des objets. » Après avoir obtenu son baccalauréat, il décide de faire son propre compagnonnage afin de recevoir les savoirs et les savoir-faire liés aux métiers de la pierre, du bois, du métal ou encore du cuir.

Il se rend en France, où il frappe aux portes d’artisans qui le forment et lui apportent des compétences variées ainsi que la justesse des gestes propres à chacun des métiers. En parallèle, il s’inscrit en auditeur libre aux universités de Fribourg et de Neuchâtel. « Avec ces compétences de terrain, j’ai pu travailler au sein de l’Association romande des animateurs en préhistoire. Puis, j’ai parfait mes connaissances d’un point de vue scolaire au sein des universités », ajoute M. Pasche lors d’une entrevue.

De la Suisse au Yukon

C’est dans le plus petit des trois territoires, le Yukon, que Kim Pasche expérimente les gestes et les techniques d’autrefois. « Dans la recherche de mes ancêtres, il fallait que je trouve sur terre un endroit qui ressemble à la Suisse préhistorique, et c’est ce qui m’a emmené au Yukon. » Dans son désir de comprendre les gestes premiers, il s’immerge plusieurs mois par année dans la nature, sur une concession à 400 kilomètres de Whitehorse. « Au Yukon, j’ai pu expérimenter et comprendre ce lien avec la nature sauvage », précise-t-il.

En reconnectant avec lui-même au sein de cette nature sauvage et préservée, il reproduit les gestes premiers, ceux qui ont un rapport direct avec ses besoins du quotidien. Se chauffer, s’abriter et manger sont les besoins vitaux qui, en immersion sauvage, deviennent la priorité absolue. Ce sont ces gestes si précieux, à la base de l’art de la vie sauvage, qui permettent de jouir de la richesse de la nature, selon celui qui est également trappeur. Couper, tailler, récolter, coudre ou encore sculpter, ces gestes n’ont plus de secrets pour M. Pasche. Il sait faire du feu en toutes circonstances et fabriquer des contenants à partir d’écorce de bouleau, par exemple.

Une passerelle pour la transmission du savoir

Les premiers hommes à fouler le sol du Yukon sont venus de l’Asie à la fin de l’époque glaciaire, il y a environ 15 000 ans. Les techniques qu’ils employaient ne sont pas toujours connues avec précision. M. Pasche travaille à la reconstitution des artéfacts retrouvés sur le territoire pour le compte du département d’archéologie du gouvernement du Yukon, avec qui il collabore en tant que consultant.

Un jour, une délégation d’aînés de la Première Nation Kwanlin Dün découvre l’une des répliques confectionnées par M. Pasche.

Convoqué afin de donner davantage d’explications, il se présente comme un orphelin de sa culture traditionnelle. « Mes ancêtres les chasseurs-cueilleurs ont disparu il y a 7 000 ans. Ils n’ont pas laissé d’écrits, donc si je veux retrouver le contact avec eux, je dois faire mes propres recherches et passer par l’archéologie, qui permet d’aller creuser leur passé. C’est mon métier et je l’ai choisi, car je suis orphelin de cette culture-là et je suis venu au Yukon pour cette même raison, pour renouer avec mes ancêtres. »

Suite à cette explication, les barrières sont tombées et M. Pasche est devenu un soutien technique pour les aînés, lors des camps de transmission du savoir auprès des jeunes, au cœur du territoire traditionnel. « Lors des immersions de deux semaines dans les bois avec les jeunes, j’étais le soutien des aînés qui parfois n’avaient que la mémoire d’un geste, mais plus forcément la force de le reproduire. Ils incarnent l’aspect culturel, ils vont parler des mythes et des rituels associés aux gestes ou à l’objet. »

La Première Nation Vuntut Gwitchin vit principalement à Old Crow, village de près de 300 âmes, à 700 kilomètres au nord de Whitehorse et accessible uniquement par voie aérienne. M. Pasche y travaille avec les aînés afin de transmettre les gestes ancestraux et traditionnels de fabrication des raquettes à neige aux jeunes de la communauté. « Je dois traduire le protocole des anciens pour le convertir en mode pédagogique occidental afin de pouvoir le transmettre. »

Sa connaissance des techniques de vannerie lui a permis de maîtriser très rapidement la technique de fabrication de raquettes. Pensant faire face à des difficultés, il s’est finalement avéré à l’aise dans cette tâche en comprenant tout de suite la façon d’installer le grillage central des raquettes. « Je me suis aperçu que faire des raquettes était super simple. J’ai observé trois fois un aîné poser les gestes avant de pouvoir les refaire. J’avais déjà acquis les connaissances des matériaux et certains savoirs périphériques », pense-t-il.

L’espoir dans la transmission

Toujours impliqué au sein de la communauté de Old Crow, M. Pasche avoue avoir du plaisir à se rendre auprès des aînés et des jeunes. « J’y ressens quelque chose de très spécial, comme si, dans cette communauté d’à peine 300 habitants, se jouait l’essentiel de ce qui est en jeu dans le monde d’aujourd’hui. » Tant que les hommes maintiendront un lien intime avec leur territoire, ils s’en feront naturellement les défenseurs. « Qui aurait pu croire que dans un geste aussi simple que celui d’effiler un tendon de caribou, se cachait peut-être l’espoir des Hommes », conclut-il.

Le projet « Artisans et métiers traditionnels de la francophonie canadienne » a été rendu possible grâce à l’appui financier de Financement agricole Canada.

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