La biographie romancée en français de Robert William Service dont nous avions parlé ce printemps est maintenant en librairie. L’auteure, Charlotte Service-Longépé, arrière-petite-fille de cet écrivain anglais devenu populaire au Canada au début du 20e siècle, a pu s’imprégner de la vie de son aïeul en consultant les archives familiales : « En vertu du lien familial qui nous unit, j’ai pu légitimement me glisser dans la peau de mon arrière-grand-père afin de livrer la première partie d’une biographie romancée écrite à la première personne, comme si ce globe-trotteur nous narrait lui-même ses aventures. »

Le livre offre 576 pages d’histoire et de découvertes sur le poète Robert W. Service. Photo : Marie-Claude Nault
Le texte est parsemé d’anecdotes et d’événements inédits sur sa vie personnelle et sentimentale, jamais évoqués par le passé dans des biographies en langue anglaise. Comme travail préparatoire à la rédaction de ce livre, Charlotte Service-Longépé a traduit l’ensemble de l’œuvre littéraire du Barde du Yukon constitué de plus de mille ballades ou poèmes et de dix romans.
La Piste de l’imaginaire est le premier tome de la biographie de Robert W. Service. Il raconte son enfance indisciplinée en Écosse, sa traversée du Canada d’est en ouest, son installation à Dawson, sa virée jusqu’en Nouvelle-Orléans, puis à Cuba et son retour au Yukon. Le tome 2 se penchera sur sa vie de 1913 à sa mort en 1958 et paraîtra en 2016.
Robert W. Service :
La Piste de l’imaginaire. Éditions JLC, Chicoutimi, juillet 2015, 576 p.
Papier : 29,95 $; PDF : 21,99 $.