Pierre-Luc Lafrance

Le 7 mars, la formation The Bennett Sun a lancé son premier album au St-Elias Convention Center, un retour aux sources pour ce groupe qui a pris naissance à Haines Junction dans le cadre du Bluegrass Camp en 2010. Le groupe avait d’ailleurs gagné la compétition. L’Aurore boréale a rencontré une des membres du quintette, la violoniste Dorothy Williams, afin de revenir sur cette soirée.

Les membres du groupe The Bennett Sun ont lancé leur premier album au mois de mars. Photo : Mark Kelly.

Une semaine avant le lancement qui prenait aussi la forme d’un concert, une soixantaine de personnes étaient attendues. « Finalement, il y en a eu 125. Il y avait beaucoup de gens de Haines Junction, mais aussi de Whitehorse. Il y avait des gens de tous les groupes d’âge, des enfants jusqu’aux aînés. On avait mis nos parkas et l’ambiance était super. Il y a eu un grand travail d’organisation sur place et la scène était décorée de façon rustique. »

Mme Williams a joint le groupe à l’automne 2012, après que la violoniste originale est partie du territoire pour retourner aux études. « Je connaissais déjà le groupe et j’ai toujours voulu jouer avec elles. Alors, quand la violoniste est partie, j’espérais qu’elles m’appellent. »

D’où vient le nom du groupe, The Bennett Sun? « C’est le nom du premier journal du Yukon. On voulait faire un clin d’œil historique. » D’ailleurs, le groupe est fortement enraciné dans la vie du territoire. Tout comme Mme Williams, les quatre autres membres vivent ici : Dana Jennejohn, Erin McKnight, Lisa Christensen et Roslyn Wilson.

Un son folk Bien que les cinq membres du groupe jouent les mêmes instruments qu’un groupe bluegrass, The Bennet Sun se réclame plutôt du folk acoustique. « On a quelques chansons bluegrass et on joue selon cette tradition, c’est-à-dire que chacun a son solo et qu’on travaille sur un mode collaboratif. Chacune amène ses idées. »

Le plus grand défi pour les cinq membres du groupe est de trouver un moment pour pratiquer. « On a tous une carrière, trois d’entre nous ont des enfants, alors c’est difficile de réunir tout le monde pour pratiquer. Il faut gérer la vie familiale, la vie professionnelle et le groupe. Par contre, nous sommes toutes dédiées et on veut continuer à pratiquer. En général, on se rencontre une fois par semaine, mais des fois, on fait de longues pauses, par exemple après avoir fait un spectacle. »

Mère de deux enfants, Dorothy est professeure de musique et de français à l’École Takhini.

Plusieurs projets

Au moment de l’entrevue, la formation The Bennett Sun participait au concours Searchlight organisé par CBC. Des groupes de partout au pays, dont plusieurs du Yukon, participent en 2015 à ce concours pour dénicher de nouveaux talents canadiens. Les gens du public étaient invités à voter en ligne jusqu’au 13 avril pour leur groupe préféré. Ceux qui ont reçu le plus de votes passeront à la demi-finale régionale et les gens pourront de nouveau voter sur le site de CBC Music jusqu’au 20 avril pour déterminer les dix représentants de chaque région. Ensuite, il y aura une autre séance de vote entre le 21 et le 27 avril pour déterminer le représentant de chaque région, et dès le lendemain, les votes commenceront pour déterminer les cinq groupes favoris du public.

The Bennett Sun se prépare pour un spectacle le 12 juin dans le cadre du Kluane Mountain Bluegrass Festival, un autre retour aux sources. « Le samedi, on va offrir deux concerts. Ensuite, on va jouer à Whitehorse pour Arts in the Park le 18 juin. Ça va être le fun et ça va permettre aux gens de Whitehorse de venir nous voir, surtout ceux qui ont des enfants. »

Sinon, en décembre, le groupe jouera dans un spectacle-bénéfice pour la Coalition anti-pauvreté. « On l’a fait cette année, et ça a été un beau succès. Le Old Fire Hall était plein à craquer. »