Christopher Scott

Pendant trois jours, de vendredi à dimanche dernier, Dawson a vibré au rythme du Thaw Di Gras, ce traditionnel carnaval pensé pour célébrer la fin de l’hiver. Après de longs mois sombres, les beaux habits sont sortis des placards, les rencontres sociales se sont multipliées et les amitiés se sont renouées dans une ambiance de taverne et de fête de rue. Pendant la durée des festivités, les intersections de la municipalité étaient bondées de gens, et les habitants se sont livrés à de nombreux concours mettant en évidence la prouesse physique, la dextérité ou bien le goût artistique.

Les activités ont démarré de manière officielle vendredi soir au Casino de Diamond Tooth Gerties lorsque le maire, M. Wayne Potoroka, vêtu d’une redingote, est monté sur scène pour lire une déclaration signée par les conseillers de la Ville. Se sont ensuivies deux heures de théâtre loufoque au cours desquelles des groupes locaux et certains de Whitehorse ont présenté des sketches mêlés au karaoké basé sur des chansons ou des thèmes connus.

Par la suite, d’autres défis et spectacles se sont poursuivis tout le long du week-end : défilé de mode mettant en évidence les habits de fourrure faits par les Tr’ondëk Hwëch’in, concours de bras de fer (catégories masculine et féminine), compétition de sculptures de glace et de sciage de bûches… Si bon nombre de ces activités se déroulaient en plein air, par une température de moins vingt-cinq degrés Celsius, un soleil éclatant et la chaleur humaine sont venus chaque fois remonter les esprits.

Rencontré dimanche après-midi par le correspondant de l’Aurore boréale devant la table de l’AFY à l’angle de la rue Queen et de la 4e Avenue, le Dawsonien Steve Craig affichait, quant à lui, un magnifique sourire alors qu’il était accompagné de son épouse Solangel Lopez, arrivée de la Colombie depuis quelques jours seulement, à qui il faisait déguster la tire d’érable pour la première fois.

Pendant ce temps, à quelques mètres du couple, des familles et d’autres groupes de concurrents se bousculaient tapageusement autour des feux qu’ils avaient allumés dans le cadre de la course d’ébullition de thé.

Au moment où le correspondant est passé, c’est le Franco-Ontarien Paul Robitaille, employé de la Klondike Visitors’ Association, la taille ceinte d’une ceinture de bûcheron orange traditionnelle qui jouait le maître de cérémonie en invitant les gagnants de différents concours à monter sur un podium situé en avant du Casino.

Fait à noter, durant la tenue du Carnaval, il a été possible de manger et boire à volonté, et ce, en partie gratuitement en raison des bols de chili qui étaient servis sur le trottoir en bois aux portes du Westminster Hotel.

Autre fait insolite, comme la pyrotechnie aurait peu d’effet à Dawson en été en raison du soleil de minuit, la Ville décide habituellement de flamber ses réserves de feux d’artifice au Thaw Di Gras. Ceux-ci n’ont effectivement pas manqué de faire briller le ciel cette année, en jetant des reflets multicolores et spectaculaires sur les édifices centenaires à partir de 21 h 30 samedi soir.