Le Conseil de l’Arctique est le principal forum de coopération internationale dans l’Arctique. Les enjeux de développement durable et de la protection de l’environnement sont au cœur de l’organisation, ainsi que le développement économique et social, la santé et le bien-être culturel.

La déclaration d’Ottawa, signée en 1996, a créé le Conseil de l’Arctique.

Huit pays membres permanents siègent au Conseil : la Russie, le Canada, la Finlande, l’Islande, le Danemark, la Norvège, la Suède et les États-Unis. Il y a aussi six participants permanents, soit six organisations de peuples autochtones.

La présidence du Conseil est confiée à tour de rôle à un pays membre, pendant deux ans. Présentement, c’est la Russie qui est en poste, jusqu’en 2023.

Le Conseil fonctionne par consensus et ne jouit d’aucune force contraignante, ce qui veut dire qu’il ne peut exiger quoique ce soit des pays membres ni les punir si des obligations n’ont pas été respectées. On dit qu’il dépend de la bonne foi des pays pour mettre en œuvre les recommandations.