Cette journée a pour but d’« honorer les survivant.e.s, leurs familles et leurs communautés, et veiller à ce que la commémoration publique de l’histoire et l’héritage des pensionnats demeure un élément vital du processus de réconciliation ». Avant, la journée était connue comme celle du « chandail orange ».

Par voie de communiqué, le ministre responsable de la Commission de la fonction publique John Streicker a lancé un appel à la population yukonnaise, afin qu’elle puisse « profiter de ce moment pour mieux comprendre l’histoire de la persécution des communautés autochtones au Canada et pour réfléchir aux moyens de faire avancer les choses au sein de nos collectivités aujourd’hui. » Il ajoute que nous devons tous avancer sur le chemin de la réconciliation.

Le Yukon est souvent reconnu pour ses actions en lien avec la réconciliation. En décembre dernier, il a été la première juridiction à présenter une stratégie en réponse à l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées. Plus tôt cet été, le processus visant la création d’une commission scolaire autochtone a rallié 10 des 14 Premières Nations autour de la table. L’an dernier, une Direction de l’Éducation pour les Premières Nations du Yukon a été mise sur pied. Mais pour plusieurs, beaucoup reste à faire avant d’atteindre la réconciliation.

Une statue pour les victimes

Près du parc Rotary, un nouveau monument borde désormais le sentier Millenium, tout près du fleuve Yukon. On peut apercevoir une statue en bronze d’une femme autochtone tenant un tambour dans sa main, en l’honneur des femmes, des filles et des personnes bispirituelles+ autochtones disparues et assassinées (FFDA2S+).

« L’héritage des FFDA2S+ est une tache sur notre histoire et continue d’avoir un impact sur notre réalité actuelle, ici au Yukon et dans tout le pays. Le projet Trouver la paix est une humble contribution pour honorer les nombreuses pertes et offrir à jamais un lieu de mémoire », a soulignée Adeline Webber, administratrice du Yukon et membre fondatrice du Cercle des femmes autochtone de Whitehorse lors de la cérémonie publique de dévoilement de la statue, le 17 septembre. Une cérémonie privée avec des membres de la famille des FFDA2S+ avait été organisée la veille.

Le projet Trouver la paix est une collaboration entre plusieurs organismes autochtones du territoire, les familles, la Ville de Whitehorse et le gouvernement territorial. La statue a été réalisée par l’artiste Halin de Repentigny.

Devant la centaine de personnes présentes pour le dévoilement de la statue, la cheffe de la Première Nation des Kwanlin Dün Doris Bill a partagé le souhait que d’autres monuments de la sorte soient érigés aux quatre coins du pays. Jeanie McLean, ministre de l’Éducation et ministre responsable de la Direction de la condition féminine et de l’équité des genres du Yukon, a quant à elle rappelé qu’il s’agissait de premiers pas vers la réconciliation et a invité les personnes présentes à se positionner en alliées des causes autochtones.

La communauté francophone tend la main

Un message qui a trouvé un écho dans la communauté francophone. Un nouvel axe a déjà été intégré au Plan stratégique communautaire francophone – une planification stratégique servant de guide aux organismes franco-yukonnais de 2020 à 2025 – soit celui de la diversité et de l’inclusion. Cet axe vise entre autres à favoriser les relations entre les Autochtones et les francophones au territoire. Puis, l’Association franco-yukonnaise (AFY) a aussi intégré cette sensibilité au sein de son plus récent plan stratégique, visant un « rapprochement avec les Premières Nations dans l’esprit de la réconciliation ».

Pour la directrice Isabelle Salesse, il s’agit surtout de tendre la main aux Autochtones, mais sans arriver avec de gros sabots : « Il y a des étapes et on ne peut pas croire que toute la misère qu’on leur a infligée, toute l’incompréhension et tous les manquements de la majorité blanche puissent être effacés si rapidement. » Elle souligne que la communauté francophone et l’AFY sont dans une position plus solide et forte qu’il y a 40 ans, et que si certaines feuilles de route des batailles qu’elles ont menées peuvent s’avérer utiles pour les Premières Nations, elle souhaite les partager.

Pour en savoir plus sur la Commission de vérité et réconciliation et les 94 appels à l’action, rendez-vous sur le site Internet du Centre national pour la vérité et la réconciliation : nctr.ca/?lang=fr.