Au début du mois, le gouvernement du Yukon a annoncé que l’ÉWES sera reconstruite et relocalisée « à l’angle nord-ouest de la réserve foncière à vocation éducative de Takhini. »

Le nouvel emplacement a été confirmé par un communiqué de presse que le gouvernement territorial a publié le 1er octobre 2024. Le gouvernement affirme que « ce projet fait partie d’un plan à long terme annoncé en juin 2022 qui porte sur le remplacement des écoles vieillissantes de Whitehorse » et que le choix de reconstruire une nouvelle école plutôt que de rénover l’actuelle a été jugé comme plus rentable.

Marie-Maude Allard, enseignante de musique à l’ÉWES, confirme que, selon elle, plusieurs raisons techniques ont mené à la décision de bâtir un nouvel établissement. « L’école a été construite en 1950 et la bâtisse a besoin de plusieurs réparations. Ça coûte plus cher de réparer l’école actuelle que d’en construire une autre! »

Jeu d’appel pour Softball Yukon

Le communiqué du gouvernement du Yukon souligne que le nouvel emplacement de l’école « empiète » sur deux terrains de balle molle utilisés par Softball Yukon pour ses programmes, matchs de ligues et tournois.

Malgré tout, le ministre des Services aux collectivités du Yukon, Richard Mostyn, ajoute que « le gouvernement reconnaît que les sports et les loisirs contribuent à la santé et au bien-être de la population yukonnaise. Nous avons travaillé avec Softball Yukon pour limiter le plus possible les perturbations que le projet pourrait occasionner et voir comment on pourrait améliorer les services aux amateurs et amatrices de softball. Nous sommes convaincus que nous trouverons des moyens d’assurer le maintien des programmes, des matchs de ligues et des tournois auxquels la population est habituée. »

Une annonce qui ne fait pas l’unanimité

Dans le communiqué de presse du gouvernement, plusieurs ministres expriment leur approbation du nouvel emplacement de l’ÉWES.

Le ministre de la Voirie et des Travaux publics du Yukon, Nils Clarke, écrit que « le nouvel emplacement nous permettra non seulement de réduire notre empreinte écologique, mais aussi d’aménager un espace qui profite à toute la collectivité. »

La ministre de l’Éducation du Yukon, Jeanie McLean, affirme que « le processus de sélection rigoureux et inclusif [du nouveau site de l’école] nous a permis de prendre la meilleure décision pour l’avenir de l’éducation à Whitehorse. »

Cette opinion semble partagée par certains membres du personnel scolaire de l’ÉWES. Marie-Maude Allard déclare d’ailleurs être très satisfaite du nouveau site de l’école. « C’est une bonne nouvelle et je suis contente. C’était la meilleure des trois options qu’on nous a données! C’est [aussi] un bel emplacement. On va être proche du Yukon Art Center, d’autres écoles, du Canada Games Center, du mont Mac… On va aussi avoir une belle cour d’école, avec une forêt… Ça va être vraiment fun! »

Par contre, cet avis n’est pas partagé par tous les partis. L’Association du quartier de Takhini (Takhini Neighbourhood Association) a publié un communiqué de presse le 9 octobre 2024 où elle déclare ne pas encore avoir pris position par rapport au nouvel emplacement de l’école.

En outre, l’association nourrit quelques inquiétudes à l’égard du site choisi. « Nous sommes particulièrement préoccupé.e.s par la décision de placer l’école à Takhini avant toute analyse de son impact sur le trafic de la route Range. […] De plus, le déménagement de l’école aura un impact énorme sur les espaces verts précieux du quartier, ce qui entraînera une dégradation de la qualité de vie de nombreux membres de notre communauté. »

Eileen Melnychuk, alors candidate à l’élection municipale de Whitehorse, soutient que « les préoccupations des résident.e.s [de Whitehorse] incluent la question de la sécurité routière sur la route, la perte d’espaces verts, de balle molle et d’opportunités récréatives. »

Toutefois, le gouvernement territorial rassure qu’« [il] poursuivra les échanges avec Softball Yukon pour trouver des solutions permettant à l’organisme de continuer à offrir à ses quelque 2 000 membres des possibilités intéressantes pour pratiquer leur sport. »

Jusqu’à maintenant, l’emplacement du bâtiment est la seule phase confirmée du projet. Le plan de l’infrastructure de l’école n’est pas encore tracé.

Rébecca Fico, 14 ans, est pigiste-journaliste en herbe pour l’Aurore boréale.