C’est en croisant une affiche sur le mur de mon école que j’ai appris le lancement des inscriptions au Forum national des jeunes ambassadeurs (FNJA). Pour avoir écrit des portraits sur les ambassadeurs yukonnais de 2024 et de 2025, j’avais déjà une assez bonne idée dans quoi je m’embarquais, alors j’ai tout de suite sauté sur l’occasion. Quelques semaines plus tard, le fameux courriel tombait dans ma boîte de réception : ma candidature avait été retenue pour le FNJA 2026. Je débordais d’excitation. Mes plans pour les vacances venaient de prendre une autre allure; ils contenaient maintenant un séjour d’une semaine à Moncton, rempli d’opportunités uniques et d’activités trippantes, à partager avec 34 autres jeunes de partout au Canada. Pas mal, non?

Le 8 août, très tôt le matin, me voilà donc en route vers Vancouver, première escale de mon périple Whitehorse-Moncton. Deux avions, trois fuseaux horaires, de longues heures, trois films, et plus de 4 000 kilomètres plus tard, j’arrivais enfin à Moncton, fin prête à vivre une expérience hors du commun.

Les jours suivants, aussi exaltants qu’épuisants, se sont enchaînés dans un véritable tourbillon de sourires, de débats, d’apprentissages et d’émotions. La semaine avait un agenda très chargé, avec tout un mélange savant d’activités, de discussions passionnées, et de présentations variées.

Il s’agissait de mon premier séjour dans les Maritimes, et je comptais en profiter au maximum. Entre la visite d’un musée acadien, l’exploration du parc provincial de Hopewell Rocks, et même un concert francophone d’artistes locaux au centre-ville de Moncton, on n’a pas chômé. Toutes ces escapades m’ont permis de découvrir une culture si riche qui m’était jusqu’alors inconnue. Pour la passionnée de voyage que je suis, c’était le bonheur! Cependant, comme tout premier périple, le nouvel environnement m’a exigé quelques adaptations. En effet, la chaleur intense et la lourde humidité marine de la ville étaient dures à tempérer après le climat de Whitehorse. En ajoutant le décalage horaire de quatre heures au mélange, je dois donc admettre que mes premières nuits étaient rigoureuses.

Au-delà des plaisirs et défis touristiques, le FNJA m’a offert une nouvelle perspective sur ma propre réalité de Franco-Yukonnaise. Pourquoi? J’ai côtoyé des jeunes dans des réalités complètement différentes de la mienne, des jeunes qui choisissent à tous les jours de se battre pour garder leur français vivant. Plusieurs proviennent de familles anglophones, fréquentaient des écoles d’immersion, avaient eux-mêmes fait le choix d’apprendre la langue de Molière, et fourni des efforts pour y parvenir, bravant parfois l’incompréhension de leurs proches. Un tel cheminement vers le bilinguisme avait insufflé ces jeunes d’un zèle pour le français que je n’avais jamais expérimenté auparavant. Ils parlaient avec une fluidité sculptée par leur détermination, des yeux illuminés d’une passion contagieuse, et débordaient toujours d’énergie. Cela m’a frappée d’un nouveau respect pour la francophonie, et m’a fait réaliser la chance que j’avais d’avoir une famille et une communauté qui supportent et nourrit ma langue et mon identité. Car malgré notre réalité de minorité et de toujours devoir lutter pour se faire entendre, la communauté franco-yukonnaise reste un havre exceptionnel pour francophones et francophiles. Riche, soudée, et surtout toujours en croissance, elle parvient à faire rayonner le français sur tout le territoire, et offre un ancrage solide aux jeunes francophones comme moi. Mes rencontres au FNJA m’ont rappelé que ce privilège est loin d’être la norme partout. J’en ressort avec un amour, une gratitude et un dynamisme renouvelés pour ma francophonie.

Par ailleurs, les échanges, les ateliers et mon nouveau mandat d’ambassadrice du bilinguisme m’ont équipée d’une multitude d’outils pour promouvoir le bilinguisme dans ma communauté. Ensemble, nous avons exploré les enjeux et défis qui guettent notre pays, et imaginé des stratégies concrètes et des idées pour garder la flamme du français en vie chez les jeunes. Grâce aux formations en leadership et en gestion de projets, nous avons acquis les connaissances nécessaires pour mettre nos idées en action. Nous en sommes tous repartis avec la tête haute et pleine de projets, se sentant invincibles, enthousiastes, et prêts à changer le monde (en français, bien sûr).

Mais le plus beau trésor que je rapporte du FNJA à Moncton reste les nouveaux liens et amitiés que j’ai forgés avec les autres ambassadeurs. Au fil de jeux, de sorties, de conversations et de soirées, et des galères de la chaleur, du manque de sommeil, et des repas de cantine aux saveurs de graisse, sel et friture, le groupe s’est transformé en véritable famille. Au moment de retourner chez soi, jeunes et animateurs se sont étreints, ont échangé des adieux touchants souvent accompagnés de quelques larmes.

Cette semaine au FNJA 2026 à Moncton aura été une aventure grandiose, stimulante et gravée à jamais dans ma mémoire. Revenue entourée d’un réseau pancanadien et d’une panoplie d’idées pour promouvoir la francophonie et le bilinguisme dans ma communauté, je suis prête à honorer mon mandat d’ambassadrice et faire briller le français chez les jeunes du Yukon tout au long de l’année scolaire!

Rébecca Fico, 16 ans, est chroniqueuse pour l’Aurore boréale.