Robert Service est un nom qui nous est familier. À la librairie de la rue Main ou la bibliothèque municipale de Whitehorse, Robert Service est omniprésent par ses recueils de poésie célébrant le Klondike. Et que dire de Dawson, dont l’école primaire est nommée en son nom! Sur la route également, lorsque nous voyons que la Ville de Whitehorse est jumelée à la Ville de Lancieux, lieu du dernier repos de Robert Service, qui y a vécu après son passage au Yukon. Ce jumelage a donné, au fil des ans, l’occasion d’accueillir à Whitehorse des délégations de Lancieux et a permis à certains élèves du secondaire du Yukon de visiter cette jolie commune bretonne.

Pour notre famille, Lancieux et Robert Service ont toutefois pris une tout autre dimension cet été. Bien plus que des noms familiers, ils évoquent désormais des lieux, des visages et des souvenirs précieux. En juin dernier, notre famille a passé ses vacances à Saint-Malo, tout près de Lancieux. Notre ami Yann Herry, qui connaissait nos projets de voyage, nous a mis en contact avec Mme Marie Conan de Lancieux, l’une des personnes à l’origine du jumelage entre Whitehorse et Lancieux.

Le 20 juin, nous nous sommes donc rendus à Lancieux en compagnie de Mme Conan. Nous avons eu la chance d’être accueillis à la mairie de Lancieux et à l’École Robert-Service de la Ville de Lancieux. Après un passage à la mairie, nous avons rencontré les élèves de sixième année, leur enseignante ainsi que la directrice de l’École Robert- Service de Lancieux. Nous avons été surpris de voir à l’entrée de l’école un panneau explicatifs de ce qu’est le Yukon!

Cette rencontre a débuté de manière exceptionnelle par l’interprétation de la chanson Le Yukon m’appelle par les élèves. Ce fut un moment inoubliable, d’autant plus touchant qu’ils avaient mémorisé les paroles! Nous avons été profondément émus par leur interprétation. La visite de l’école nous a également permis d’avoir un échange avec les élèves. William, François-Xavier et Julianne purent ainsi découvrir l’importance de la voile sur la Manche pour de nombreux élèves qui, à leur tour, furent curieux de comprendre l’engouement de William, François-Xavier et Julianne pour le ski de fond et la neige! Lors de la récréation, nous avons également pu constater les efforts entrepris en France pour verdir les cours d’école. À l’École Robert-Service, cette initiative se traduit notamment par des espaces naturels où les élèves peuvent jouer près d’une petite mare, profiter d’abris végétalisés et côtoyer une grande variété de plantes. Quel bel accueil par les élèves et le personnel!

Guidés par Marie Conan, la journée s’est poursuivie par la visite du centre-ville. Nous avons pu y observer, notamment, une plaque expliquant le jumelage avec Whitehorse et la maison de Robert Service. Nous avons appris qu’en raison de son emplacement stratégique sur la falaise qui surplombe la Manche, cette très jolie maison bretonne fut réquisitionnée comme redoute allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Au fil de notre marche, nous avons été touchés d’apprendre que Robert Service avait fait preuve d’une grande générosité envers les gens de Lancieux au cours de sa vie! Le fait qu’il finança l’électrification de Lancieux de sa propre poche demeure un héritage notable! Nous avons pris le temps de nous recueillir sur le lieu de son dernier repos, situé dans le cimetière tout proche.

La journée s’est achevée sur la plage de Lancieux, en compagnie de Mme Marie Conan, autour du partage d’un pain Guin Ann. Face à la Manche, ce moment de simplicité et de générosité bretonne est venu couronner une journée riche en découvertes, en rencontres et en émotions.

William et François-Xavier ont d’ailleurs beaucoup apprécié découvrir cette spécialité bretonne sucrée! L’accueil chaleureux des gens de Lancieux et l’hospitalité de Mme Conan nous ont particulièrement marqués. Les échanges avec ces jeunes Bretons, la découverte plus intime de l’héritage de Robert Service et le constat que cette communauté entretient avec fierté son lien avec le Yukon nous ont offert un regard nouveau sur ce que signifie être francophone.

Nous sommes revenus de ce voyage avec la conviction que la francophonie se construit avant tout par les rencontres, l’amitié et le désir de maintenir vivants des liens qui traversent l’océan. Au-delà du jumelage officiel entre deux collectivités, nous avons découvert une relation humaine bien vivante, portée par des citoyens qui entretiennent avec générosité une histoire commune. Grâce à eux, Lancieux et Whitehorse ne sont plus seulement deux points reliés sur une carte, mais deux communautés unies par la mémoire, l’amitié et la francophonie.

Merci Lancieux!