Pierre Chauvin

Corey Strathe est arrivé à Dawson mercredi soir, peu après 20 h.

Le musheur américain de 36 ans est arrivé avec près d’un jour de retard sur le meneur, Brent Sass. Il a affirmé que la victoire n’était plus à portée de main.

« Je ne suis plus du tout impliqué avec ces gars (les meneurs) », a-t-il dit aux journalistes.

L’année dernière, il avait fini 15e. Il occupe pour l’instant la quatrième place, et pourra repartir de Dawson vendredi à 8 h du matin, au plus tôt.

Le musheur a dit avoir dû affronter des conditions difficiles.

« Cette rivière est méchante », a lancé le musheur, « on a eu droit à tout : beaucoup de vent, de la glace, des roches, des étendues d’eau… »

« C’est dur : c’est la Yukon Quest, c’est comme ça que c’était sensé être »,

Il s’est cependant dit fier de ses chiens qui ont « travaillé dur ».

« Je suis prêt à masser mes chiens, ils le méritent bien »

Point sur l’état des pistes

Le coordinateur du parcours pour la Yukon Quest, John Mitchell, a fait un point sur l’état du parcours de la course jusqu’aux sources d’eau chaude de Takhini.

« C’est un parcours lisse, mais plus dur que l’enfer », a noté le ranger canadien.

Son équipe a du faire face à de nombreux défis.

« Nous avons dû changer le parcours à cause d’étendues d’eau et de la glace parfois trop mince », a expliqué le ranger canadien.

Les sentiers sont encore secs selon lui, ce qui devrait en théorie, permettre aux musheurs d’aller vite.

Le reste de la caravane

Neuf musheurs doivent encore arriver à Dawson. Matt Hall et John Schandelmeier sont arrivés dans la nuit de mercredi, à minuit et deux heures du matin respectivement.

Le seul musheur yukonnais restant dans la course, Brian Wilmshurst, a franchi la frontière canadienne ce matin. Il occupe pour le moment la 12e place.

Fin de la course

Les choses vont s’accélérer avec la fin des 36 h de repos obligatoires pour les trois musheurs en tête.

Le meneur, Brent Sass, doit partir aujourd’hui de Dawson, vers 11 h du matin.

Il sera suivi d’Allen Moore et d’Hugh Neff qui partira à 13 h 30 et 15 h.

Allen Moore avait fini 1er, Hugh Neff deuxième et Brent Sass troisième l’année dernière. Hugh Neff avait remporté la course en 2012.

Il leur reste 725km, six checkpoints et un arrêt obligatoire de 8 h à Braeburn avant d’arriver aux sources d’eau chaude de Takhini.

Le vainqueur recevra cette année près de 21 000 $.