Cette année, Gilbert Goulet s’est rendu deux fois en Alaska pour pêcher le saumon. Après avoir passé une dizaine de jours plus tôt cette année à Soldotna, sur la rivière Kenaï, il s’est rendu à Haines, à quelques heures de Whitehorse, avec sa conjointe et une famille d’amis.

Il dit avoir eu la piqûre de la pêche assez rapidement. « On a rencontré des pêcheurs l’année passée et cette année on a décidé de s’équiper et d’en faire un but », explique-t-il. « On espère ramener quelques poissons à manger cet hiver. »

L’équipement de base

« On s’est acheté une canne à pêche un peu plus robuste pour le saumon et des waders (cuissardes de pêche) pour pouvoir pêcher dans la rivière. On a vraiment été contents de notre choix ». Le Franco-Yukonnais mentionne aussi les poids, nécessaires parfois pour la pêche en rivière et les cuillères (leurres en métal) nécessaires pour la pêche à Haines.

Si beaucoup de personnes pratiquent la pêche à la mouche, pour lui, la pêche se fait au moulinet.

Des règlements à connaître

Avant de faire son premier lancer, il est important de se procurer un permis de pêche. À noter qu’en possédant un permis de pêche yukonnais, il est possible d’obtenir un permis temporaire pour la somme de 20 $ US, tarif spécial issu d’un accord entre le Yukon et l’Alaska. Pour cela, il est nécessaire d’avoir sur soi une copie imprimée du permis yukonnais. Les enfants de moins de 16 ans n’ont pas besoin d’un permis si une personne adulte, titulaire d’un permis, les accompagne.

Au niveau des limites de pêche, il faut se procurer le guide des règlements, car les limites dépendent à la fois des espèces et des lieux de pêche, en plus d’être différentes selon les régions de l’Alaska.

Ramener ses prises en lieu sûr : un geste essentiel

Pour Alex Tugaw, l’interaction avec les ours fait partie de la réalité de la pêche. Gestionnaire régional de la pêche sportive pour le département des poissons et des gibiers de l’Alaska, pour lui, l’éducation des adeptes de la pêche est essentielle. Il faut selon lui éviter que les ours ne développent des comportements à risques pour les humains.

Il offre de précieux conseils. « Quand vous êtes en train de pêcher, si un ours arrive vers vous, il faut couper la ligne le plus vite possible », explique-t-il d’entrée de jeu. Mieux vaut donc garder un couteau sur soi en tout temps, pour ne pas se retrouver en compétition avec un ours!

« Dès que vous avez une prise, il faut absolument l’amener immédiatement dans un lieu sécurisé », insiste le biologiste. « Ça peut être dans un véhicule ou dans un contenant résistant aux ours. »

« Si un ours prend l’habitude d’associer les humains avec l’accès à de la nourriture facile, ce n’est pas sécuritaire, pour personne. »

Il explique que, si vous utilisez un cordon pour garder vos poissons proches, lorsqu’un ours arrive, prenez le cordon avec vous, avec les poissons. « Vous voulez garder les poissons avec vous ou les amener directement quelque part où l’ours n’y aura pas accès. Si vous laissez le poisson sur le bord, l’ours va penser ‘‘si je fais peur aux humains, j’ai du poisson facilement’’, c’est là que son comportement peut devenir agressif. On ne veut pas que les ours développent cette habitude. On ne veut pas que les ours puissent obtenir des poissons sans avoir à les pêcher eux-mêmes. »

Les ours prennent vite de mauvaises habitudes

Le biologiste explique qu’à la suite de comportements humains laissant trop d’opportunités aux ours d’obtenir du poisson déjà pêché, un ours a récemment développé des comportements problématiques aux abords de la rivière Chilkoot. Il a dû être abattu il y a quelques semaines après avoir notamment détérioré des tentes dans le camping, à la recherche de nourriture. « Les ours développent de mauvaises habitudes très rapidement », affirme le spécialiste.

« Nous avons vu un ours manger l’intégralité d’une glacière remplie de sept poissons fraîchement pêchés », affirme en effet Gilbert Goulet. « C’est vrai! Beaucoup de personnes utilisent des glacières ou des cordons. »

On peut penser qu’on est en sécurité vis-à-vis des ours parce qu’on est dans l’eau, sur une roche ou sur un îlot. Mais ce n’est pas le cas. « On a vu un ours arriver sur un îlot sur lequel on était, en trois mouvements! », rapporte le Franco-Yukonnais. « On a tous sauté dans l’eau, mais nos amis se sont fait voler leurs poissons qui étaient restés sur l’île… »

Bien entendu, les agents et les agentes sur place recommandent d’avoir une bombe anti-ours (bear spray) et de ne pas hésiter à s’en servir si l’ours s’approche un peu trop de vous et de vos prises de pêche. Cependant, les professionnels et professionnelles estiment que les ours passeront en général leur chemin s’ils voient que vous les chassez de votre zone de pêche en étant ferme et en leur parlant fort (ou en criant).

À l’heure actuelle, la région de Haines compte « un peu plus de 300 ours », affirme Alex Tugaw. « Mais les nombres sont en déclin », conclut le biologiste.

IJL – Réseau.Presse – L’Aurore boréale