Le 7 janvier dernier, une rupture d’une conduite principale d’eau sur les 3e et 4e Avenues touche l’École Robert-Service. L’école est fermée et les classes sont données en ligne. Le 8 janvier, une deuxième rupture inonde l’hôtel Westminster, communément appelé The Pit, lors de température de -40 oC. Plusieurs commerces doivent fermer et environ 90 résidences sont privées d’eau. Le 9 janvier, un avis d’ébullition de l’eau entre en vigueur pour le système d’eau potable de la Ville de Dawson et une ordonnance de l’ébullition d’eau est également en vigueur pour les restaurants, les garderies, les centres communautaires, l’hôpital et les écoles.

Plus d’une semaine dans cet état

L’École Robert-Service n’a repris en présentiel que le 14 janvier dernier, et le même jour, le magasin de la Société des alcools et le point de services territoriaux de Dawson ont rouvert selon leur horaire habituel.

Le 18 janvier, la Ville de Dawson a annoncé que les conduites principales d’eau étaient réparées et que les usines de traitement de l’eau et des eaux usées fonctionnaient normalement. L’avis d’ébullition de l’eau et l’ordonnance d’ébullition visant le réseau d’eau potable de la Ville de Dawson ont été levés en soirée du 18 janvier. Des échantillons d’eau prélevés les 16 et 17 janvier 2026 ont été analysés et les résultats ont confirmé que l’eau était salubre. Les mises à jour sur la situation ont été fournies par la Ville de Dawson, ainsi que les gouvernements du Yukon et des Tr’ondëk Hwëch’in, tenant la population informée le plus rapidement possible.

Au cours des prochaines semaines, le personnel du service des travaux publics de la Ville de Dawson s’affairera au dégel des conduites des propriétés affectées, évaluera les propriétés ayant des tuyaux gelés et détaillera les prochaines étapes.

L’impact physique et mental, sur la communauté

Paul Robitaille, citoyen de longue date de Dawson et père de trois enfants, cite l’impact des froids extrême sur les gens. « Avec la longue période de froid qu’on vient d’avoir ici, je crois que la plupart des individus qui vivent ici ont fait face à des difficultés physiques et mentales. On est habitué à du -40 oC, mais trois semaines et plus de -40 oC à -50 oC était très extrême et a compliqué chaque aspect quotidien. Le transport devient plus difficile. S’habiller se complique. Faire le magasinage est une plus grande tâche. Les enfants deviennent plus agités, etc. Alors, avec chaque jour additionnel où on fait face à ces températures, on est poussé à nos limites physiques et mentales. » Il mentionne également que, compte tenu de la situation, Noël n’a pas été aussi festif que d’habitude.

La fermeture de l’école a eu un effet sur chaque famille en ville et, par ricochet, sur plusieurs entreprises. En effet, sans école, un parent devait rester à la maison, explique le résident de Dawson. « Et les enfants, déjà un peu fous avec la noirceur, et moins d’activité physique dehors, étaient plus fous que d’habitude! Bonne chose que l’aréna n’était pas affectée! ». Il mentionne également un impact qu’il est difficile de voir de loin :  lorsque l’école est fermée, il s’agit aussi de la fermeture du gymnase. « Pour notre communauté, c’est que c’est notre seul gymnase, alors tous les sports intérieurs, et plusieurs programmes pour enfants n’ont pas pu se dérouler. »

Paul Robitaille souligne le travail remarquable du personnel de la Ville de Dawson, du gouvernement des Tr’ondëk Hwëch’in, du service des incendies. « Beaucoup de gens étaient encore en vacances, donc beaucoup d’autres personnes se sont impliquées et ont travaillé ensemble. C’était un temps difficile pour Dawson. Mais, en tant que communauté, nous sommes résilients et nous en sommes sortis plus forts. »

Soutien de la communauté

La communauté de Dawson s’est ralliée lors de l’inondation de l’hôtel Westminster et une page de collecte de fonds a été créée le 10 janvier 2026 pour soutenir The Pit. En date du 26 janvier, le total amassé s’élevait à 29 772 $.

Cet édifice mythique est considéré comme le cœur de la communauté. Il était ouvert à l’année et a accueilli un grand nombre de musiciens et musiciennes du Yukon et de l’extérieur du Yukon.

Alain Desrochers, du groupe franco-yukonnais, Soir de Semaine, a joué à quelques reprises au Pit. Il mentionne que jouer dans ce bar-là, « c’était comme retourner dans le temps. À chaque fois qu’on jouait au Pit, le monde dansait en fou et tout l’édifice bougeait et shakait! On se demandait tout le temps si c’était peut-être ce soir que le building allait nous tomber sur la tête. »

Paul Robitaille résume bien l’importance de cet établissement. « Le Pit est une place iconique pour notre communauté. Oui, c’est une place où on peut socialiser et célébrer avec nos amis, mais pour plusieurs d’entre nous, c’est un centre communautaire. C’est une place où plusieurs d’entre nous avons rencontré nos fiancées ou nos meilleurs amis. C’est beau de voir le Go Fund Me, et le support de la communauté pour le Pit. »

IJL – L’Aurore boréale