Angélique Bernard a eu l’idée d’écrire ce livre à l’automne 2020.
« Avec la COVID-19, pour un poste qui est 75 % social, quand tout a arrêté, j’ai pris le temps de voir comment je pourrais continuer le travail et satisfaire un de mes piliers, qui était l’éducation. Comment continuer à éduquer les gens sur le rôle de commissaire et sur l’histoire du Yukon », explique-t-elle.
Retracer l’histoire des commissaires
De Fort Cudahy à la maison Taylor explore donc, à travers des photos d’archives, l’histoire complexe des commissaires du Yukon, en illustrant le rôle de ces personnes dans l’évolution de la gouvernance et de l’esprit communautaire du territoire.
Au terme de recherches méticuleuses, l’ancienne commissaire donne vie aux expériences, aux défis et aux succès vécus par les personnes qui ont occupé ce poste éminent. « On m’a dit un jour que j’étais une des 36 personnes qui avaient occupé ce poste depuis 1894. J’avais envie de savoir qui elles étaient », raconte-t-elle. Le livre comporte donc toutes les biographies des commissaires du territoire.
Adeline Webber occupe le poste de commissaire depuis le mois de juin 2023. Elle succède à Angélique Bernard qui a occupé le poste pour un mandat de cinq ans.
Le rôle de commissaire
Adeline Webber et Angélique Bernard sont toutes deux en accord. Le rôle de commissaire est méconnu de la communauté.
« Quand je suis arrivée en poste, la première chose qu’on faisait c’était de me féliciter, puis de me demander ce qu’était le rôle d’un commissaire! », se remémore celle qui a été la seule commissaire francophone à ce jour.
« Beaucoup de personnes n’en ont rien à faire du Bureau du commissaire, parce qu’elles ne savent pas ce que c’est son rôle », affirme l’honorable Adeline Webber. « C’est un de mes objectifs, de leur faire comprendre et leur faire voir le Bureau du commissaire comme un lieu accueillant. »
Le rôle de commissaire est principalement protocolaire, mais il a aussi des fonctions administratives importantes. Dans les faits, la personne qui occupe ce poste représente symboliquement le gouvernement du Canada au territoire du Yukon et joue un rôle essentiel lors des cérémonies officielles et des événements protocolaires. Le ou la commissaire a aussi le pouvoir de donner la sanction royale aux lois adoptées par l’Assemblée législative du Yukon. Cela signifie qu’il ou elle approuve formellement les lois avant qu’elles entrent en vigueur.
C’est aussi un rôle important dans la représentation des intérêts du Yukon auprès des autorités fédérales.
Adeline Webber ajoute cependant que « le rôle de commissaire est non partisan et beaucoup de personnes ne le comprennent pas. Je dois faire attention, car dans mes emplois précédents, je travaillais pour des rôles plus politiques », explique la commissaire actuelle de la Première Nation des Tlingits de Teslin.
Un livre très visuel
Le livre est divisé en plusieurs sections. On y retrouve les biographies des commissaires, les lieux ayant abrité leurs bureaux ou leurs résidences, mais aussi une section sur les symboles, ainsi que les distinctions honorifiques, les prix et les programmes gérés par le bureau. « La dernière section est sur les visites royales. La reine Elizabeth II est venue une fois et il y a eu les Altesses Royales qui sont venues après », raconte Angélique Bernard.
« Je suis née et j’ai grandi au Yukon, alors je connaissais déjà très bien l’histoire. Mais j’apprécie beaucoup le côté visuel de ce livre. C’est un très bon livre à garder sur la table de salon! », dit Adeline Webber avec enthousiasme. « Et j’y ai appris des choses, surtout dans les sections des symboles et des distinctions. »
« Ce livre est une ressource précieuse qui reflète bien le dévouement et le service des anciens et anciennes commissaires envers le Yukon. La passion d’Angélique Bernard pour la préservation du patrimoine du Yukon et la célébration de ses jalons historiques est manifeste dans la perspicacité de cet ouvrage », témoigne l’actuelle commissaire du Yukon.
IJL – Réseau.Presse – L’Aurore boréale
