« Jusqu’à maintenant, 143 feux ont brûlé 161 971 d’hectares de forêt », rapporte Manon Touffet, agente d’information sur les feux au gouvernement du Yukon. [L’entrevue a été réalisée le 2 septembre].

« Dernièrement, plusieurs feux se sont déclarés à la suite de feux de camps abandonnés », précise-t-elle.

Alertes d’évacuation

De nombreuses alertes d’évacuation ont été annoncées au cours de l’été. « Les feux qui sont proches des communautés peuvent aussi entraîner des dépenses accrues pour la protection de la structure et la mobilisation des ressources extérieures. C’est ce qu’on a vu, notamment cette année, à Dawson », informe Manon Touffet.

« La majorité de nos feux au Yukon sont causés par la foudre. On a eu plusieurs feux aux alentours de Dawson qui ont causé des alertes d’évacuation pour Henderson Corner et Dawson Ouest. »

Des alertes d’évacuation ont été annoncées également dans les régions de Mayo et de Beaver Creek.

En date du 27 août, du personnel a été déployé en Saskatchewan, en Alberta, aux Territoires du Nord-Ouest, en Colombie-Britannique, en Oregon et en Alaska.

Au total, 92 personnes du Nouveau-Brunswick, de Terre-Neuve-et-Labrador, de l’Île-du-Prince-Édouard, de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, de Washington, de l’Idaho et de l’Oregon ont prêté main-forte au Yukon, sans compter l’aide matérielle.

Brûlages dirigés

Plusieurs brûlages dirigés ont eu lieu à Watson Lake, Haines Junction, Mayo et Whitehorse.

« L’objectif est de réduire stratégiquement les risques d’incendie à proximité des collectivités. Ce qui se passe quand on fait un brûlage dirigé, c’est qu’on imite le cycle naturel d’un feu dans la nature. Ça permet à la végétation de se renouveler. Après deux ou trois semaines, il y a déjà de nouveaux plants, c’est de nouveau vert », explique l’agente d’information.

Ces opérations sont « soigneusement » planifiées et contrôlées, assure-t-elle. « Si c’est trop venteux ou s’il fait trop chaud, trop sec, on ne brûle pas. Si c’est trop humide aussi, ça ne peut pas avoir lieu non plus. Les brûlages dirigés ne peuvent donc avoir lieu que dans les conditions propices. »