Le 1er janvier, le premier ministre Sandy Silver a annoncé que le gouvernement territorial travaillait à la création de l’Ordre du Yukon. L’annonce a été faite lors de la réception du Nouvel An du commissaire Doug Phillips.
À l’heure actuelle, le Yukon ne décerne aucune distinction honorifique ^équivalente à celles existantes ailleurs au Canada. Selon le gouvernement, la création d’un Ordre du Yukon pourra ainsi permettre aux Yukonnais de proposer la candidature de personnes exceptionnelles pour la plus prestigieuse des distinctions.
« Au Yukon, nous sommes entourés de personnes remarquables, et nombreuses sont celles qui mettent tout en œuvre pour améliorer le bien-être de leur entourage et de l’ensemble des Yukonnais », a déclaré le premier ministre. « C’est un plaisir pour moi d’appuyer la création de l’Ordre du Yukon, une haute distinction qui nous permettra d’honorer ces personnes. »

Le premier ministre Sandy Silver, l’épouse du commissaire, Mme Dale Stokes, et le commissaire sortant Doug Phillips, lors de la réception du Nouvel An 2018. Photo : Gouvernement du Yukon
Le gouvernement compte déposer un projet de loi visant la création de l’Ordre au cours de la séance du printemps. Par la suite, le Bureau du commissaire chapeautera le processus d’admission de membres au sein de l’Ordre.
Cette marque de reconnaissance sera attribuée aux personnes qui auront apporté une contribution exceptionnelle au territoire. L’excellence, les réalisations et la contribution de ces personnes en ce qui concerne le bien-être social, culturel et économique des Yukonnais seront reconnues, a indiqué par voie de communiqué le gouvernement du Yukon.
« Un des aspects les plus gratifiants de mon mandat de commissaire a été d’avoir la possibilité de reconnaître le travail exceptionnel que des Yukonnais et Yukonnaises ont effectué bénévolement dans nos collectivités », a affirmé M. Phillips qui prendra sa retraite après sept ans de service et faisait ce 1er janvier sa dernière apparition publique. « Leur dévouement m’a incité à collaborer avec le gouvernement territorial afin de créer l’Ordre du Yukon pour nous permettre de décerner aux Yukonnais une distinction honorifique canadienne officielle. Je suis très heureux que le processus ait été mis en branle. »
Les commentaires reçus dans le cadre d’un sondage mené en 2016 avaient démontré de l’intérêt pour la création d’un tel Ordre ainsi que le besoin d’accorder de l’importance aux contributions liées à la culture et au patrimoine des Premières Nations, selon le gouvernement.
De plus amples renseignements à propos de l’Ordre — y compris le moment où il sera possible de proposer des candidatures — seront fournis par le prochain commissaire.
Doug Phillips prend sa retraite
Né le 4 décembre 1946 à Toronto, Doug Phillips est arrivé au Yukon avec ses parents en 1948. Yukonnais dans l’âme, le commissaire a passé la majorité de sa carrière à travailler au Yukon à titre de propriétaire d’une petite entreprise. En avril 2007, il a été nommé administrateur du Yukon, poste qu’il a occupé jusqu’à ce qu’il soit nommé commissaire du Yukon en décembre 2010.
La carrière politique de M. Phillips s’étend sur quinze années. Il a été élu pour la première fois à l’Assemblée législative du Yukon aux élections du 13 mai 1985 en tant que représentant de la circonscription de Riverdale Nord. Il a aussi été ministre du Tourisme, de l’Éducation, de la Justice et ministre responsable de la Direction de la condition féminine et de la Commission de la fonction publique.
Ayant grandement à cœur la collectivité yukonnaise, M.Phillips a aussi mené, au fil des ans, de nombreuses activités communautaires. Il a notamment présidé le comité du festival Sourdough Rendezvous pendant plusieurs années, a été directeur fondateur de la Fondation des hôpitaux du Yukon et a été membre et président de la Yukon Fish and Game Association. À titre bénévole ou en tant que membre dûment nommé, M. Phillips a aussi fait partie d’une dizaine d’organismes locaux ou nationaux au cours de sa vie.
« Même si le commissaire Phillips n’aura pas l’occasion de remettre le premier Ordre du Yukon, l’existence même de cette distinction dépend de ses efforts et de son influence. Au nom de tous les Yukonnais et de toutes les Yukonnaises, je tiens à le remercier pour son incroyable carrière au service de la population et pour sa foi en la pertinence de l’Ordre du Yukon », a salué le premier ministre Silver.
Doug Phillips avait succédé en 2010 à la commissaire du Yukon Geraldine Van Bibber qui avait été nommée en 2005. Lors des dernières élections territoriales, Mme Van Bibber s’est jointe au Parti du Yukon et a été élue députée de Porter Creek Nord. Elle siège depuis l’automne 2016 au sein du parti d’opposition officielle.
La responsabilité de la prochaine nomination incombe à Ottawa qui n’a pas encore communiqué sa décision quant à l’identité du prochain commissaire du Yukon.
Que fait le commissaire?
Généralement mal connu, le rôle du commissaire est plutôt honorifique et semblable à celui des lieutenants- gouverneurs provinciaux. Il exerce notamment les fonctions symboliques de chef du gouvernement en assistant par exemple aux cérémonies officielles.
À titre de chef d’État du Yukon, le commissaire suit généralement les recommandations des représentants élus. Il veille à ce que le Yukon ait un premier ministre si le poste de celui-ci devenait vacant en raison d’une démission ou d’un décès, ou si le gouvernement démissionnait après une défaite à l’Assemblée législative ou dans le cadre d’une élection.
En période d’élections, son rôle est également d’assurer la continuité du gouvernement et de préserver les libertés démocratiques, d’assermenter les membres de l’Assemblée législative et de prononcer le Discours du Trône.
Entre autres responsabilités, le commissaire a aussi pour tâche de sanctionner les lois adoptées par l’Assemblée législative afin qu’elles soient mises en application, et peut convoquer, proroger et dissoudre l’Assemblée législative.