La prestigieuse Médaille du service méritoire (M.S.M.) a été remise à une des musiciennes les plus connues et les plus appréciées du Yukon. En effet, Nicole Edwards a reçu cette haute distinction des mains de David Johnston, gouverneur général du Canada, pour son travail dans le lancement de l’organisation à but non lucratif de défense des jeunes : Bringing Youth Toward Equality (BYTE), connue à présent sous le nom BYTE Empowering Youth. La cérémonie s’est déroulée à Edmonton le 8 décembre.
Bien connue de la scène musicale yukonnaise, Nicole Edwards est également à l’origine de la création de l’organisme de défense des jeunes BYTE. Photo fournie
« Je suis incroyablement honorée pour cette reconnaissance de BYTE et son rôle dans l’autonomisation des jeunes et la promotion de la voix des jeunes », a déclaré l’artiste aux multiples talents. « Je veux partager le prix avec tous les jeunes, le personnel et les bénévoles qui se sont impliqués au fil des années et qui ont fait de BYTE ce qu’elle est aujourd’hui. »
Les débuts de BYTE
L’initiative BYTE est née d’un besoin en 1998 de mettre en place au Yukon une organisation axée sur les idées, les plans et les initiatives des jeunes. Soutenu par la Coalition PAYY (Positive Action with Yukon Youth), un groupe de jeunes énergiques et motivés a décidé de mettre sur pied la première Conférence des jeunes du Yukon. Ce fut un grand succès. Le groupe s’est rencontré à nouveau au printemps suivant pour former BYTE.
« Deux thèmes qui sont ressortis dès le début : le sentiment d’isolement, et le sentiment de ne pas avoir de voix […] Le modèle que j’ai voulu, c’était de partir des idées des jeunes, et non pas venir avec des idées préconçues sur ce qui marcherait pour eux. Nous avons organisé des conférences pour les jeunes, ils venaient de toutes les communautés. Et des jeunes eux-mêmes animaient des ateliers durant ces conférences. Ils se sentaient donc impliqués à tous les niveaux et ils pouvaient apprendre toutes sortes de compétences et de savoir-faire », décrit l’initiatrice de BYTE.
Le nom de l’association vient d’une remarque d’un des jeunes à l’époque qui disait : « I don’t bite », sans doute en réaction à la peur sociale des jeunes due à la difficulté de comprendre leurs envies, leurs problèmes, leurs moyens d’expression, à leurs besoins. Puis, il a trouvé une définition à l’acronyme : Bringing Youth Towards Equality.
« Je suis très fière que nous ayons pu montrer au gouvernement comment travailler avec les jeunes de façon différente », conclut l’artiste.
Une haute distinction
Créées par Sa Majesté la reine Elizabeth II, les décorations pour service méritoire reconnaissent les Canadiens ayant accompli des actions exceptionnelles. La Médaille du service méritoire (division civile) en particulier reconnaît une action qui a été accomplie avec un grand professionnalisme selon des normes très rigoureuses et dont le Canada a tiré des avantages ou des honneurs. (Source : www.gg.ca)
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