« Anciennement connu sous le nom de Klondyke Harvest Festival, cet événement s’est tenu chaque année du milieu des années 1990 jusqu’en 2006, avant de faire un bref retour en 2019, avant la pandémie de la COVID-19 », raconte Hannah Fish, directrice générale de la Yukon Agricultural Association.

« La foire se tenait au parc Shipyards et rassemblait entre 200 et 500 participants à chaque édition. Nous tentons donc à nouveau de faire de cet événement un véritable rendez-vous annuel que nous pourrons renouveler et dont tout le monde pourra profiter », précise-t-elle.

La foire agricole du Yukon est conçue avec les objectifs suivants : promouvoir l’agriculture locale et l’apprentissage pratique, renforcer les liens communautaires, soutenir les entreprises locales et impliquer les jeunes, peut-on lire sur le site Internet de l’association.

Célébrer l’agriculture locale

Lors de cette journée, diverses activités étaient au programme. Différents producteurs et productrices ont amené des animaux à la foire pour le plaisir des plus grands comme des plus petits. Le groupe Spirit Riders 4-H a organisé des olympiades agricoles qui ont permis au public de participer et de s’essayer à certaines activités agricoles.

Claire Ness et la Yukon Circus Society ont également donné un spectacle. Les jeunes talents du Yukon Theatre for Young People se sont joints à l’événement pour une représentation surprise. Au moins 150 personnes, voire 200 étaient attendues cette année.

Angelune Drouin, productrice franco-yukonnaise, a participé pour la première fois à la foire. Avec son compagnon, elle possède une ferme où elle fait pousser des herbes avec lesquelles elle fabrique et vend des soins corporels à travers leur entreprise Nomadic Harvests.

« J’aime voir ce que les gens font dans d’autres endroits du Yukon », dit-elle. « Parfois, des événements comme ça amènent des gens qui ne vont pas nécessairement dans des marchés, au marché Fireweed, les marchés de Noël, par exemple. Ça m’interpellait de voir un marché un peu plus centré sur l’agriculture autant pour échanger avec de nouveaux vendeurs, mais aussi, justement, échanger peut-être avec de nouveaux clients, des personnes qui ne vont pas nécessairement dans les marchés de Noël, qui ne connaissent pas nécessairement nos produits. »

Pour Hannah Fish, il est important d’organiser ce type d’événements « non seulement pour la communauté agricole de montrer tout le plaisir que l’on peut avoir dans ce domaine, mais aussi pour le public qui n’est pas en contact avec l’agriculture au quotidien de venir voir, apprendre et discuter avec différents producteurs. »

« Ce type d’événements est essentiel pour créer une communauté axée sur la production alimentaire locale, pour vraiment montrer ce qui peut être cultivé ici au Yukon et pour renforcer les liens entre tout le monde », ajoute-t-elle.

Soutenir la production locale

Selon la directrice générale de l’association, il est important que le public sache d’où proviennent les aliments et qui les produit. « Il est important que le grand public puisse soutenir l’agriculture et essayer de modifier certaines de ses habitudes de consommation. Si chacun pouvait consacrer 5 % de ses dépenses à l’achat de produits alimentaires locaux, nos producteurs en ressentiraient les effets de manière significative. »

« Il est important que la communauté se soutienne mutuellement, car soutenir l’agriculture locale, c’est soutenir l’économie locale. Bon nombre de nos producteurs agricoles font circuler l’argent au Yukon en achetant auprès d’autres agriculteurs et d’entreprises locales. Il est donc important que nous soyons là pour les soutenir également », ajoute-t-elle.

Hannah Fish souhaiterait que le gouvernement du Yukon soutienne davantage l’économie locale. « S’il pouvait réorienter une partie de ses dépenses vers des produits locaux pour ses institutions, cela aurait un impact considérable sur nos agriculteurs. Même une augmentation de seulement 5 % d’ici la fin de 2025 pourrait faire une différence », conclut-elle.