C’est en rencontrant son partenaire que Chantal LaFrenière découvre le Yukon : « J’étais pas mal tannée de Montréal, ça faisait treize ans que je vivais là et j’avais besoin d’un changement de paysage », raconte-t-elle. « Ça fait trois ans que je suis là et parfois ça me dépasse encore de voir qu’il y a si peu de personnes ici. C’est néanmoins un bon train de vie, j’aime les différentes saisons, l’énergie, les lumières, tout ce qu’il m’est permis de faire pendant l’été. Puis en hiver, c’est un peu plus tranquille et plus sombre. »

Diplômée en design de mode à Montréal, l’artiste alterne entre la création de costumes et la peinture murale. Elle a commencé par créer des costumes pour des troupes de danse et elle a également travaillé au Cirque du Soleil à Montréal, au département des costumes.

À l’avenir, Chantal LaFrenière souhaiterait mêler ses deux spécialités : « Je voudrais faire des tableaux en tissu avec des objets trouvés. »

Quand elle ne crée pas pour le plaisir, Chantal LaFrenière s’occupe de son entreprise Golden Fox Sewing Services, qui offre des services de couture, réparations visibles, design et confection. Elle est également la superviseure à l’aréna Bill Brewster, où elle a organisé et supervisé la création de murales avec les jeunes l’été dernier.

Une artiste impliquée dans sa communauté

La costumière a un agenda bien rempli depuis son arrivée au Yukon : « Avec le temps, j’ai commencé à connaître la communauté, alors j’ai commencé à créer des costumes pour des troupes de danse. En mai dernier, on m’a approchée pour faire les costumes de la pièce La Belle et la Bête pour le Yukon Theater for Young People. »

Elle poursuit : « Entre-temps, je fais partie du comité de [l’organisation à but non lucratif] Junction Arts & Music (JAM). Je suis présidente depuis octobre de l’année passée. En mars, j’ai organisé pour la première fois un festival de sculpture sur neige, le Glacier Nights Snow Festival, via JAM. On se prépare en ce moment pour faire une deuxième édition en mars prochain. »

L’artiste a également collaboré cet été avec le Boys and Girls Club et le Champagne & Aishihik Youth Centre pour peindre des murales à l’intérieur de l’aréna de Haines Junction. Cette activité a permis d’utiliser tous les restants de peinture du village et de proposer une activité créative avec les jeunes.

En plus, Chantal LaFrenière organise une soirée costumée, danse d’Halloween et burlesque, le 28 octobre de 18 h à minuit.

« Dans ce type d’événement, j’aime créer une expérience pour les gens, faire qu’ils bougent, viennent danser, se rencontrer, parler. Puis j’aime décorer, faire ça dans un bel environnement, ça me stimule toujours », partage-t-elle.

Objectif : revivifier Haines Junction

Non seulement impliquée dans sa communauté, Chantal LaFrenière s’est donné pour mission de revivifier la communauté : « [Avec le comité], on a plein d’idées pour faire sortir plus de gens aux événements et diversifier l’offre. J’ai hâte de voir ce que ça va devenir. On est en train de refaire le site Web, on a commencé à vendre des billets en ligne, mettre des codes QR sur les affiches, essayer de changer, de voir comment on peut partager l’art et accueillir plus de gens et que ce soit diversifié en proposant de l’art visuel, du théâtre, de la lecture de livres, ou de la musique. »

L’artiste est consciente des défis du village : « On est au point où il faudrait quelques centaines de personnes en plus pour que ça devienne un peu plus vivant, une communauté où tu veux venir passer du temps. Il y a un manque de commerces l’hiver, tout devient plus petit. »

Elle reste toutefois optimiste et enthousiaste : « Je vois certainement un besoin ou même une ouverture à rendre la communauté un peu plus belle, vivante. Dans la mesure où je peux aider en créant de l’art visuel et des événements. C’est le fun de trouver comment rejoindre plus de gens et de savoir ce que les gens veulent et leur donner des raisons de sortir. »