« L’éducation nous a mis dans ce pétrin et c’est l’éducation qui nous en sortira ». Cette citation de 2017 de Murray Sinclair, ancien président de la Commission de vérité et de réconciliation du Canada, reste toujours d’actualité.

L’historique menant à cette journée

En 1996, la Commission royale sur les peuples autochtones a attiré l’attention sur les séquelles à long terme des pensionnats autochtones. De plus en plus de survivantes et survivants, de même que leurs descendants et descendantes ont raconté leur histoire et ont réclamé que des gestes concrets soient posés.

Le 1er juin 2008, la Commission de vérité et réconciliation du Canada a été créée pour identifier les torts causés par le système des pensionnats autochtones.

Le 11 juin 2008, le premier ministre Stephen Harper a présenté des excuses officielles au nom du gouvernement canadien aux ancien·nes élèves des pensionnats pour autochtones.

La Commission de vérité et réconciliation a commencé son travail général en 2009 et les audiences publiques à travers le Canada ont commencé en 2010.

La Journée du chandail orange a vu le jour à Williams Lake, en Colombie-Britannique, le 30 septembre 2013, pour honorer les survivant·es des pensionnats, leurs familles et les enfants qui ne sont jamais rentré·es à la maison et rappeler que « chaque enfant compte ». La commémoration publique de ce chapitre tragique de l’histoire du Canada, et des effets durables, joue un rôle essentiel dans l’avancement de la vérité et de la réconciliation.

En 2013, le Centre national pour la vérité et la réconciliation est officiellement créé et il ouvre ses portes à l’Université du Manitoba en 2015. Son rôle est de préserver les archives de la Commission de vérité et réconciliation après la fin de son mandat. L’accès au centre est ouvert aux ancien·nes élèves, à leurs familles et collectivités, au grand public, aux chercheurs et chercheuses et aux éducateurs et éducatrices qui souhaitent inclure ces matières historiques dans les programmes d’études.

Le 2 juin 2015, le rapport de la Commission de vérité et réconciliation est présenté. Il contient 94 appels à l’action qui touchent divers secteurs, dont la justice, l’éducation, la santé et la mise en œuvre de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.

Le 3 juin 2021, le projet de loi C-5, qui a institué la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation comme jour férié fédéral, a reçu la sanction royale.

Le 30 septembre 2021, la première Journée nationale de la vérité et de la réconciliation est créée en réponse de l’appel 80 de la Commission de vérité et réconciliation, demandant au gouvernement fédéral, en collaboration avec les peuples autochtones, de créer un jour férié reconnaissant les survivant∙es, leurs familles et leurs communautés.

Une semaine de la vérité et de la réconciliation pour continuer l’apprentissage

La toute première édition de la Semaine de la vérité et de la réconciliation a eu lieu en septembre 2021.

Cet événement éducatif national a été mis sur pied par le Centre national pour la vérité et la réconciliation pour aborder l’histoire des pensionnats, des traités et des revendications territoriales et pour aider les élèves, le personnel enseignant et la communauté dans son ensemble à désapprendre les mythes qui entourent l’histoire coloniale au Canada.

Pour 2026, des dîners-causeries abordant des sujets tels que la réconciliation économique, le renforcement de la solidarité entre les autochtones et les nouveaux arrivants, le négationnisme des pensionnats et le leadership autochtone ont été présentés entre le 21 et le 25 septembre. Les vidéos des présentations se trouvent sur la chaîne YouTube du Centre national pour la vérité et la réconciliation.

Activités au Yukon et au Canada

Des activités pour souligner la Journée de la vérité et de la réconciliation auront lieu à Dawson et à Whitehorse.