Le Forum régional des Réseaux en immigration francophone (RIF) des Prairies et des Territoires du Nord-Ouest s’est déroulé le 24 et 25 de février à l’hôtel Explorer de Yellowknife, avec un message clair : l’immigration francophone doit être pensée à long terme et en lien étroit avec les réalités du Nord.

Les interventions de la ministre de l’Éducation, de la Culture et de l’Emploi des Territoires du Nord-Ouest, Caitlin Cleveland, et de la présidente de la Fédération franco-ténoise, Sophie Gauthier, ont donné le ton dès l’ouverture. Dans son allocution, Caitlin Cleveland a rappelé l’apport historique des communautés francophones.

Miser sur la concertation

Se présentant, en français, comme « fière Ténoise », la ministre a mis de l’avant le rôle des Réseaux en immigration francophone, affirmant qu’ils « jouent un rôle essentiel en tant que catalyseurs des efforts de consultation, de coordination et d’action collective ». Mme Cleveland a décrit le RIFTNO comme « un mécanisme solide et efficace de collaboration entre le gouvernement territorial et la communauté francophone ». Selon elle, ce travail de concertation permet d’échanger sur les programmes et services du GTNO et de « cerner les lacunes afin d’allier nos efforts pour nous améliorer. »

Elle a rappelé que cette mobilisation a contribué à orienter des décisions concrètes, notamment la création du volet francophone du Programme des candidats des Territoires du Nord-Ouest, qui soutient des travailleurs qualifiés bilingues ayant une offre d’emploi valide.

Le défi de la rétention

La ministre est également revenue sur l’enjeu de la rétention, qu’elle a qualifié de « l’un de nos plus grands défis ». S’établir durablement dans le Nord exige, selon elle, « de solides perspectives d’emploi, un accès adéquat aux services et un véritable sentiment d’appartenance ». Pour les francophones, cela implique aussi de « rester ancrés dans un écosystème francophone dynamique. »

De son côté, la présidente de la Fédération franco-ténoise, Sophie Gauthier, a accueilli les participantes et participants en soulignant la portée régionale du forum, qui réunit des acteurs du Manitoba, de la Saskatchewan, de l’Alberta et des Territoires du Nord-Ouest. Elle a rappelé que le thème de l’édition 2026 « résonne particulièrement dans un contexte où nos communautés font face à plusieurs défis. »

Des enjeux communs

Parmi ces défis, elle a cité « l’accès au logement », « la pression sur les services » et « les réalités nordiques et rurales », ainsi que « des changements systémiques qui peuvent accentuer les tensions ou les incertitudes liées à l’immigration ». Ces enjeux, a-t-elle dit, « nous rappellent l’importance de l’inclusion, du dialogue et de la collaboration. »

Pour Sophie Gauthier, le forum constitue « un espace essentiel » pour « mieux comprendre les enjeux », « partager des pratiques », « se soutenir » et « imaginer ensemble des solutions adaptées à nos réalités et aux besoins des personnes immigrantes ». Elle a aussi souligné l’importance des liens avec les communautés autochtones et des partenariats intersectoriels.

Un bilan positif

Selon les organisateurs, l’édition 2026 du forum a réuni plus de 50 participantes et participants provenant des Prairies et des Territoires du Nord-Ouest. Les échanges ont également permis le lancement du calendrier-guide La Réconcili-Action au rythme des saisons, un outil visant à soutenir la réflexion et les pratiques en matière de réconciliation, développé avec l’accompagnement d’Ever Good Medicine. Les organisateurs y voient une étape supplémentaire pour renforcer la collaboration entre les réseaux, les organismes communautaires et les partenaires gouvernementaux.