L’engagement de Jean-Sébastien Blais ne date pas d’hier. Avant de s’impliquer auprès de la CSFY, M. Blais a siégé au conseil d’administration de l’Association franco-yukonnaise entre 2011 et 2013. Il a ensuite été élu commissaire scolaire en 2013, avant d’assumer la présidence de la CSFY dès 2015.

La défense des droits au cœur de sa passion

M. Blais a dédié 15 ans de bénévolat à la cause de la défense des droits des francophones du Yukon.

Durant les treize années de ses mandats avec la CSFY, l’éducation francophone a connu une véritable métamorphose au territoire.

Parmi ses réalisations phares, on compte l’entente de règlement historique de 2020 avec le gouvernement du Yukon, qui a mis fin à onze ans de litiges et cinq années de négociations, ainsi que l’ouverture du Centre scolaire secondaire communautaire (CSSC) Mercier la même année. Son mandat a également été marqué par la création de l’École Nomade, le lancement du Programme Confluence à Dawson, l’élaboration d’une première formule de financement et l’intégration de la Garderie du petit cheval blanc au sein de la CSFY.

Le regard de Marc Champagne

Marc Champagne, directeur de la CSFY, est entré en poste alors que M. Blais était déjà président, en 2015. « Quand j’ai appris la nouvelle, j’ai été surpris. Parce qu’on venait d’avoir des élections », explique-t-il. « Mais j’ai compris que, dans les circonstances, il ne pouvait pas demeurer commissaire. »

Si, pour lui, cette démission représente la perte d’une voix importante et expérimentée autour de la table, il souligne que la Commission scolaire est aujourd’hui stable, avec une équipe de commissaires d’expérience. « On a trois commissaires qui en sont à leur quatrième année. »

Questionné sur l’accomplissement le plus marquant, selon lui, de la présidence de M. Blais, Marc Champagne cible le rapprochement avec la First Nation School Board (FNSB). « Le fait qu’on ait pu avoir notre première conférence de presse conjointe en octobre 2025, c’était un des dossiers sur lequel il avait beaucoup travaillé et pour lequel il était extrêmement fier », explique le directeur général.

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Il rappelle l’immense évolution de l’offre de la CSFY au cours des 13 dernières années. « On parle de passer de seulement l’École Émilie-Tremblay à avoir le CSSC Mercier, Confluence à Dawson, l’École Nomade, la garderie, et même bientôt une deuxième garderie… Il a certainement joué un rôle pour faire avancer tous ces projets-là. »

William Blais sur les traces de son père

Le militantisme de Jean-Sébastien Blais a également eu un écho profond au sein de sa propre famille. Son fils, William Blais, élève de 10e année au CSSC Mercier et commissaire-élève de la CSFY depuis peu, confie que l’engagement de son père l’a inspiré à s’impliquer. « Mon père, ou les personnes qui viennent des fois à la maison répondent toujours à toutes nos questions. »

William a grandi au rythme des batailles pour l’éducation francophone. « Je me souviens probablement quand j’avais quatre ou cinq ans… il partait pour des réunions par rapport à son travail de président, surtout pendant qu’ils étaient en Cour suprême », se remémore le jeune homme.

Pour William, le plus grand accomplissement auquel son père a contribué, c’est l’ouverture du CSSC Mercier, et l’ensemble des démarches juridiques entourant l’article 23 de la Charte qui ont permis sa construction. « Parce que c’est l’école où je vais », ajoute le jeune homme.

William siège en tant que commissaire-élève dans le cadre d’un projet pilote de la CSFY. Deux autres élèves partagent cette même fonction : Rébecca Fico et Tristan Gagnon.

Pour la suite des choses à la CSFY, la vice-présidente Véronique Maggiore assurera la présidence par intérim. Élections Yukon coordonnera des élections partielles afin de pourvoir le poste de commissaire laissé vacant. « On espère que ça pourra avoir lieu ce printemps », affirme Marc Champagne.