Après avoir étudié jusqu’à la fin du secondaire à Whitehorse, Alyssa Bunce a été sélectionnée pour intégrer la prestigieuse École nationale de cirque de Montréal. Première personne issue des territoires du Nord à faire partie de cette institution depuis 1981, elle s’est spécialisée dans l’art du cerceau aérien. C’est d’ailleurs grâce à cette discipline qu’elle a découvert le cirque.

« J’ai toujours aimé la gymnastique et la danse », déclare-t-elle. « À onze ans, j’ai participé à un camp d’été animé par Claire Ness, une artiste yukonnaise renommée. C’est à ce moment que j’ai découvert le cirque! »

Après avoir été diplômée de l’École nationale de cirque, Alyssa Bunce travaille pendant trois ans avec la compagnie Circo Aerio, une compagnie de cirque contemporain installée en France et en Finlande. Leurs créations ont notamment été présentées à Berlin. Mais l’idée de créer sa propre pièce ne la quitte pas. « Je voulais faire un projet solo, pour avoir plus d’autorité créative. Notre Dame de la Maison, c’est une idée qui date de l’école de cirque. J’en ai présenté une version plus courte et expérimentale pour mon diplôme. »

Une histoire universelle

Tout au long de la représentation, empreinte de surréalisme, Alyssa Bunce évolue sur scène, dans un décor minimaliste qui évoque les années 1950 : un porte-manteau, un bureau ainsi qu’un étrange tableau de chat constituent les seuls éléments du décor.

L’histoire se dessine dans un mélange d’acrobaties, de contorsions et de théâtre. La jeune femme nettoie avec application sa maison de fond en comble, en attendant l’hypothétique et très attendu retour de son mari. Entre deux morceaux de musique classique, une publicité radio vante les mérites d’un médicament qui saura calmer l’anxiété des femmes au foyer – il s’agit d’ailleurs d’une authentique publicité des années 1960. Petit à petit, la tension monte et l’état mental de la jeune femme semble s’empirer au fur et à mesure de ses appels à son médecin et à son mari, qui oscillent tous deux entre désinvolture et injonctions.

« Cela fait maintenant huit ans que je m’intéresse aux thèmes développés dans ce spectacle », confie Alyssa Bunce. « Couple, santé mentale, représentation physique ou encore exploration de son identité… ce sont des thèmes universels. La protagoniste sait ce que le monde veut d’elle, mais pas encore ce qu’elle souhaite elle-même. » Le spectacle transmet toute une palette d’émotions et se termine sur une note d’espoir.

Développer l’art du cirque au Yukon

Après avoir présenté Notre Dame de la Maison pendant le festival Complètement Cirque à Montréal, Alyssa Bunce est ravie d’avoir pu se produire dans sa ville natale. « C’est rare de pouvoir présenter des spectacles ici, car il n’y a pas forcément beaucoup d’infrastructures consacrées au cirque. C’est très symbolique de revenir ici avec ma première production indépendante, toute ma famille est là. Cela faisait dix ans depuis mon déménagement à Montréal. J’attendais ce moment depuis longtemps! »

Même si elle voyage souvent au gré des représentations, Alyssa Bunce habite désormais à Whitehorse et aimerait contribuer à développer encore davantage la communauté du cirque au Yukon, pour continuer de faire évoluer cet art dans le territoire. « Je suis sûre que beaucoup d’artistes de cirque, y compris du Québec, seraient ravi·e·s de venir au Yukon. De mon côté, un de mes souhaits serait de revenir à Whitehorse avec une nouvelle représentation ou un prochain spectacle… et pourquoi ne pas créer une nouvelle pièce ici! »

En attendant, Alyssa Bunce continuera de voyager, notamment en Europe, pour présenter Notre Dame de la Maison, avant d’envisager la création d’une nouvelle pièce, cette fois en collaboration avec d’autres artistes.